Universum: в одной не очень-то далекой галактике...

Или в двух словах о том, почему в век Древних не было каких-либо контактов с иномировыми расами, а затем оные хлынули как из ведра. Как с цепи сорвались.

Или немного об истории ближайших обитаемых секторов Галактики (не всей). Что там на задворках происходит - непонятно, а вот в ближайших парсеках от Земли...

I. Эра камня

Когда Земля только формировалась, в эту эпоху ближайший космос покоряла раса "Теневиков". Рожденные внутри бесконечных тоннелей слабо освещенной планеты, эти гигантские магнитолевитирующие инсектоиды в силу своего строения имели две чисто физиологических особенности: талант к управлению высокими энергиями и "мастерство камня" - умение переваривать руды и самоцветы, выстраивая из них осмысленные конструкции, как пчёлы выстраивают соты.

Как следствие, аналог земной электроники и вычислительной техники эта раса изобрела "не приходя в сознание", задолго до появления индивидуального разума. Проблема заключалась в другом. Никуда дальше этой самой электронной технологии раса за долгие миллионы лет своего существования так и не ушла, ибо была привязана к оной чисто физиологически. Шутка ли - когда ты можешь "запаять" высоковольтный процессор своей слюной и раскочегарить оный же чуть ли не силой мысли, всякие квантовые технологии просто не лезут в голову.

Уперевшись в "технологический потолок" электронной технологии, раса принялась совершенствоваться в оптимизации программ. И досовершенствовалась до такой стадии, что открыла определенные условия, при которых физические законы теряют смысл. Короче, изобрела ту самую анекдотическую библиотеку astral.lib.

После этого и началось её затухание. Вместо насущных исследований гигантские мега-процессоры занимали для обдумывания "трансцендентных мыслей". О чём? Ну например, о том что "пространство - лишь дурная привычка" - как гласит очень вольный перевод надписи на одном из немногих сохранившихся артефактов.

Поскольку главной ценностью была вычислительная мощь, Теневики не общались с расами, не достигшими мощи, достаточной для обдумывания этих самых "трансцендентных мыслей". Да и вообще считали таковые чем-то вроде муравьёв. И тем самым проворонили рождение у себя под боком целой империи прирождённых генетиков.

Ныне от этой расы мало что осталась. Редкие уцелевшие планеты находятся в изоляции (как места, где "сломаны" сами физические законы), на месте же родной звёздной системы гордо топорщится чёрная дыра. Похоже, результат одной из гм... "мыслей". В самом деле, между событиями "Школьник Петя нашёл книжку про изготовление взрывных устройств" и "самодельная петарда оторвала Пете палец" ОПРЕДЕЛЕННО есть какая-то связь. Мистическая, не иначе.

2. Эпоха генных цепей.

"Составители цепей" возникли на одной из планет земного типа так же как и люди. Это уже классические "пришельцы" - которых мы знаем. А именно "серые" и множество других жизненных форм и видов, включая всевозможных гибридов.

Главным талантом таковых была генетика и прочий "био-панк". Нельзя сказать, что, подобно звёздно-войновым Йуужань-вонгам, таковые ненавидели и презирали технику. Вовсе нет. Просто техника считалась достаточно грубым образцом того, чего можно добиться биотехнологиями и комбинациям генов. Более того, саму идею вычислительной техники "составители цепей" получили в качестве трофея после победы над и без того угасшими Теневиками. Отсюда и снисходительный тон: "компутеры" не спасли от военного поражения Теневиков; не спасут и "серых".

Ценности у них уже были другие. А конкретно - продолжительность жизни и тому подобные показатели. "Составители (генных) цепей" в принципе не общались с расами, которые не достигли бессмертия - будь то коллективная личность, физическое долголетие и другие экзотические варианты. Мол, а смысл? Общаешься с очередным гавриком, а он взял и сдох. Вы там совсем ку-ку все что ли? Так что люди опять-таки представлялись им не более чем похищаемый скот, но ни в коем случае не полноправные участники диалога.

Как и с предшественниками, подобная спесь привела к тому, что они же в упор проморгали появление у себя под боком... нет, не людей. Но весьма продвинутых гибридов - тех самых "нордических пришельцев", которые так же играючи смели "составителей цепей" с мировой арены, как и те в своё время теневиков.

3. Время действия сеттинга - эпоха разума.
Дело в том, что "новые игроки", изначально бывшие одним из доминионов звёздной империи "цепных" в полной мере владели псионикой - насколько таковую вообще может освоить разумное существо с искрой творения. Более того, ради того их и в принципе и вывели.

В данном ключе "псионика" - это... скажем так, умение посмотреть на мир с другой точки зрения, и особенно на его "железобетонность". Понимание того, что время, пространство, etc. - это в общем-то "прикол". Который некие Взрослые в своё время сделали "для женщин и детей", "по заявкам публики и просьбам трудящихся". Просто чтобы менее развитые расы могли в космосе как-то жить и ориентироваться. Если до понимания подобных вещей Теневики доходили медленно и печально, а "составители цепей" так и вообще не дошли, то псионические расы откуда-то знают это с самого рождения и интуитивно "имеют в виду".

В этом плане с людьми начали, наконец, хоть как-то считаться. И как с младшими родственниками (то ли людей на базе асгардианцев до ума довели, то ли наоборот) и как с расой латентных псиоников, облагораживающих Галактику одним лишь своим присутствием.

===

Впрочем, всё вышесказанное - лишь "кочка зрения" людей, корявая уже исключительно в силу неотъемлемых особенностей человеческого восприятия. А так, конечно, возможны варианты. Например, что "составители цепей" псионику не то что не понимали, а усиленно от неё дистанцировались, побаиваясь последствий.

Ну и, конечно же, vae victus. А как без этого?