[Интервью] Эксклюзивное интервью с Радваном Касмия для сайта Old-Games.Ru

Эксклюзивное интервью с Радваном Касмия для сайта Old-Games.Ru

​

Уважаемые ценители старых компьютерных игр, недавно к нам в двери постучалась удача – мы взяли эксклюзивное интервью у настоящего ветерана (несмотря на его достаточно молодой возраст) и первопроходца в гейминдустрии арабского мира. Нашего интервьюируемого зовут Радван Касмия (арабск. رضوان قاسمية), он родом из Сирии и бóльшую часть своей жизни посвятил разработке арабских компьютерных игр в широком диапазоне жанров, затрагивающих как культурно-исторические вопросы глубокой древности, так и современные социально-политические проблемы Ближнего Востока. Ну что, вы готовы к восточной экзотике? Тогда поехали…

English text of the Interview

Exclusive Interview with Radwan Kasmiya for Old-Games.Ru​

1. What was the main reason why you got into the computer games world and when did you finally decide to devote your life to computer games development?
RK: Back in 1983 when I was playing Pacman on my ZX Spectrum, the main question which was pinging in my head was: Why they didn't design the game in a different way, why the character looks so odd?...and the childish challenge that I can create a better game with more engaging stories! However Basic, the popular language back then was very limited and my frustration of its limitation was growing till I was introduced to C++ in university, this powerful coding language was the perfect tool that quenches my thirst and allowed me to focus on the content itself, and by the third year of my college, I was deeply involved in creating games from the other side of the world!

2. In your opinion, who was the pioneer in the gaming industry at the Arabic world and the Middle East?
RK: There were many individuals who were trying to create games, but as far as I know, I was the first dreamer who practically created a successful game both technically and commercially, my Studio AfkarMedia was the first independent studio in ME, and I believe it was the biggest till its closure in 2009.

3. What year did you officially publish your first computer game? What was the game title and genre?
RK: My first published game was "October 73" which was created in 1998 and published in 1999. a River Raid style 2D platform game...

4. How many Arabic computer games were developed and published during the DOS epoch? Maybe, some technical features for the software support of Arabic writing from right-to-left were limiting the development of such computer games on the DOS platform?
RK: I believe there were 2 games that were developed on DOS/DOS4GW, my game "October 73", and "Stone Thrower" by Mohammad Hamza. Writing Arabic letter (Right to Left) orientation has always been a challenge, but it was never a dead-end at all, we had always found ways to go around this by creating our own font table in memory or processing text as images.

5. What other countries are publishing their own national computer games? We know about game products developed in Syria, Lebanon, Jordan, Egypt and in the United Arab Emirates only. Were there any own national games (at least one game) from another part of Arabic countries?
RK: Yes, “Semaphore” from Saudia Arabia and Tunisian developer “DigitalMania” has their own exciting stories.

6. Has the Arabian game industry used exclusively the PC platform at the initial stage of its development? And what are other gaming platforms (non-PC) preferring today by computer game developers from the Middle East?
RK: True, PC platform was the main medium during the millennial, console games were scarce and not supported technically or commercially at ME markets. But starting 2010 mobile games become the preferred developing platform for local developers.

7. How many Arabic computer games had an international release? We know only about two such games from the United Arab Emirates: “Legend of Zord” and “Wadi Basher” published in some western countries. What language had such games published in the Arabic world: English or Arabic?
RK: I think your question reflects the answer.. both of these two games were developed by foreign companies that opened studios in UAE (all developers and designers were non locals too), and both of these games were targeting international and local players, but during this pursuit, they missed both audiences and forced their studio to close. On the other hand, successful games in ME had been focusing on local players with everything, language, UI, UX, concept, and culture. English was a secondary language that was later been added to these games to support the young generation of Arab players in the diaspora.

8. What is the total count of the published Arabic computer games? Can you estimate this volume for today?
RK: There might be some gaps, but generally, It's possible to count them as I was a collector myself! (PC games only)
- Syria : 6 Titles (October 73, Underash, UnderSiege, Quraish, Zoya"Victory Castle", Road to Jerusalem)
- Jordan: 3 Titles (Arabian Lords, Jenin, Animal Race)
- Lebanon : 2 Titles (Special Force 1, Special Force 2)
- UAE : 2 Titles (Legend of Zord, Wadi Basher)
- Egypt : 1 Title (Buha)
- KSA: 2 Titles (Al-Rekaz, Badiya)
So in total, there are about 16 published PC games.

9. What are the most popular genres of Arabic computer games?
RK: First-Person Shooters, Real-Time Strategy, Football simulation, and Racing games.

10. We know that you are an avid gamer. Do you play exclusively Arabic computer games or equally do you prefer products from the western gaming industry?
RK: Video Game Production is my profession, so I collect, play and study every game that I put my hands on, on any platform and from any source. But what matters here is the amount of time that I spend on every game, this can vary from a couple of minutes to a couple of YEARS!

11. Had you ever cooperated with computer game developers from outside the Middle East?
RK: Of course, since 2010 I moved to China and all my games after that were created in cooperation with teams and talents from all over the world.

12. Do you have any favorite foreign (non-Arabic) computer games?
RK: Sure, I love classic strategy games like AOE and SIMS, open-world games such as Assassin's Creed and online shooters COD and BF.

13. Do the Arabic countries (first of all in Saudi Arabia and, perhaps, in Qatar and Oman) have any kind of state censorship for computer games - both Arabic and foreign? We just know about some troubles followed the publication of your Quraish game in several countries from the Arabic world.
RK: Every Arab country has its own censorship system, but in common they are more sensitive to political concepts than religious, explicit or even violent content. Quraish was censored in Saudia Arabia to remove its music! and one level that gives the player a choice to embrace or revoke Islam!

Other countries such as Tunisia or Egypt recommended us to change the game poster and the hero's name! But in general and away from such frustration, it was kind of fun to go around and made the game available for our players regardless of this "nonsense", and later Internet access fixed most of our censorship challenges!

14. What can you say about Iran’s quite isolated gaming industry? How much larger or smaller their gaming industry looks relative to the Middle East gaming industry? Despite language differences are computer games from Iran popular among gamers in the Arabic world?
RK: The Iranian game industry was isolated for two factors, Culture and Politics, Farsi and Arab cultures are actually completing and competing with each other throughout history, video games industry was just another interactive medium that was drowned to this competition, developers of each side have brought perspectives that satisfy their audience at first place, which led to different narratives of the same historical events and increased the gap between both pulp cultures. Furthermore, most ME countries have uneasy relation with the Iranian regime, that was even worsened by the fact that Iranian governmental was supporting this industry and directing its message all the way!

15. In the Middle East, parallel way with the Arabic developers, for a long time the gaming industry of Israel is working, where a lot of products were released. Did computer games from Israel have some popularity in the countries of the Arabic world? In particular, we are talking about products from the Israeli company Makh-Shevet Ltd.
RK: Israel and Arab countries do not have normal relationships, many of ME countries are at cold/hot war with Israel and most Arab consumers boycott Israeli products.

16. It is known that the plot of two your games: Under Ash and Under Siege uses both Palestinian Intifadas. Do you know, whether there is government censorship or even a total ban for these two games in Israel?
RK: As I clarified earlier, no direct distribution of games between both sides, however, +100K players have downloaded our demos from Palestine and occupied territories.

17. Was a full official add-on for Under Ash released? On the archived copy of the “Afkar Media” website page there is information about it. Also a single mission is available in the Internet as add-on, the author of it is a certain moodlool. Have you heard about this? If so, could you explain what is it: a demo version, an official supplement, or fan-made work?
RK: I am not familiar with any fan mods of UnderAsh series, the official releases are:
- UnderAsh 2001
- UnderAsh 2 Demo, 2002 (Stand Alone level)
- UnderAsh 2 (UnderSige) 2004
- UnderAsh Add-On 2005 (Stand Alone level)

18. Were other games developed by Afkar Media officially released at all, such as “73” and “Swords of Heaven“? If yes (no), what were (would be) they about?
RK: My PC Games:
- October 73 2000 - Yes, Platform game about Yom Kippur war.
- UnderAsh 2001 - FPS
- UnderAsh 2 2004
- Quraish 2005
- Swords of Heaven 2008 - Medieval 3rd person hack and slash about the spread of Islam in 8th century (Not Released)
- Road to Jerusalem 2009 - Adventure game (Released in limited markets)
- The Cross 2008 (Not released- Online FPS game)

19. How was the publication of foreign (non-Arabic) computer games carried out in the Arabic world during the 1990s, and how it is done now? Were there pirated editions in the 1990s? Was the translation (full or at least partial) performed for western computer games published into Arabic world?
RK: The facts that: None of these "international" games were translated to Arabic, censorship, piracy, and lack of technical support for console devices. All meant that few publishers would invest in bringing such games to ME markets. The first international game that was fully localized in Arabic was FIFA 2009 on PS and Xbox.

20. Is there free “indie” games in the Arabic gaming world?
RK: Most Arab indies are depending on freemium mobile games, so as far as I know there are popular "Free" PC games on Steam.

21. Were there or are there periodical magazines in Arabic language about computer games?
RK: Yes, there used to be an Arabic version of “PC Gamer“.

22. Is there a large Arabic-speaking (international or within a particular country) community of fans who are discussing, preserving and exchanging old Arabic computer games among themselves?
RK: There is a huge number of game communities of Arab gamers (340 million players in the Arab world), but as the number of Arab games is small, I haven't found any specific group that focuses on Arab games.

23. How do you feel about the activities of non-commercial sites and communities spending their free time and efforts searching as well as preserving digital versions of game rarities from around the world for the next generations? How do you feel about the idea of preserving old computer games as a world cultural heritage?
RK: I totally support such approaches, and I believe that the value of these efforts will be clear soon, this digital excavation is priceless, and I have always thought about the number of games that have been lost forever I wish that your site would support English in better way .

24. How do you feel about Steam, GOG and other on-line stores? Did you plan to distribute your products with their help?
RK: They are good platforms to distribute PC games for indy studios, but I am not planning to develop any PC games for now, all of my games in the past 10 years have been published on mobile platforms, Google Play and AppStore.

25. Did you have an idea to offer old computer games developed by you, which we can’t buy anywhere in physical form today, to be downloaded by everyone for a small fee or even free of charge?
RK: I don't think that we should charge players for playing old and vantage games, I prefer to offer them for free.

26. Do you support the idea about free sharing of the abandonware games? As a developer, would you want to see the widest masses of users, not from the Arabic world only, playing the results of your production?
RK: Definitely I would support sharing old games, however, I think it's a cult hobby rather than a popular trend, therefore, as a producer, I am a big fan of freemium, modding and open source games as they would eventually enjoy a longer life than normal games!

27. What main component, in your opinion, is lacking in modern computer games now? What was so important in that atmosphere of those far-far 1990s which allowed for to develop the great game masterpieces using pure enthusiasm only?
RK: Creativity is the main component that is falling behind in our industry these days, big studios are investing more in franchise and indies are struggling to float in this red ocean market, the result is more sophisticated copycats which try to compete with each other by better graphics and better branding rather than reintroducing new game genres or visiting the whole gaming user experience again!

Radwan Kasmiya
Executive producer
Video games.

1. Что стало главной причиной вашего увлечения компьютерными играми и когда вы окончательно решили посвятить свою жизнь их разработке?
РК: В далёком 1983 году, когда я играл в Pacman’а на моём ZX Spectrum’е, основной вопрос, который приходил мне тогда в голову, был следующим: «Почему они не делают игры по-другому, почему персонажи выглядят так странно?»… и ребяческая самоуверенность зазвучала не иначе как: «Я смогу создавать игры намного лучше, с более захватывающим сюжетом!». Однако “Basic” – популярный в те времена язык программирования – был весьма ограниченным, и моё разочарование по поводу его функционального несовершенства всё росло и росло, пока я не познакомился с C++ в университете; этот мощный язык написания программного кода стал идеальным инструментом, который утолил мои желания и позволил мне сосредоточиться непосредственно на самом контенте, а к третьему году учёбы в колледже я уже был глубоко увлечён созданием компьютерных игр на противоположном конце света! (Примечание: видимо, это некое противопоставление одного себя всей западной гейминдустрии.)

2. Кто, по вашему мнению, был первопроходцем в гейминдустрии арабского мира и Ближнего Востока?
РК: Было много разработчиков, которые пытались создавать игры, но, насколько я знаю, я был тем мечтателем, кто первым на практике создал игру, успешную как с технической точки зрения, так и с коммерческой; моя студия “Afkar Media” была первой независимой студией на Ближнем Востоке, и я считаю, что она была самой крупной до своего закрытия в 2009 году.
Afkar Media

3. В каком году вы официально издали свою первую компьютерную игру? Какое у неё было название и чему она была посвящена?
РК: Моей первой опубликованной игрой была “October 73”, созданная в 1998 году и выпущенная в 1999 году. Это 2D-игра в стиле “River Raid”...
October 73

4. Много ли арабских компьютерных игр было разработано и издано в эпоху DOS’a? Может быть, определённые технические особенности программной поддержки арабской письменности справа налево ограничивали разработку подобных компьютерных игр на платформе DOS?
РК: Я считаю, что было всего две игры, разработанных для платформы DOS/DOS4GW: моя игра “October 73“ и “Stone Throwers” разработки Мохаммада Хамзы. Да, написание арабских букв (справа налево) определённо являлось технической проблемой, но это никогда не было тупиком: мы всегда находили способы обойти это препятствие путём создания собственной таблицы шрифтов в памяти или обработкой текста в виде растровых изображений.

5. В каких ещё странах арабского мира издаются собственные компьютерные игры? Нам известны игровые продукты, разработанные только в Сирии, Ливане, Иордании, Египте и ОАЭ. Были ли свои национальные игры (хотя бы по одной) в остальных арабских странах?
РК: Да, у разработчика “Semaphore” из Саудовской Аравии и тунисского разработчика “Digital Mania” есть свои интересные проекты.

6. Арабская гейминдустрия использовала исключительно PC-платформу на начальном этапе своего развития? А каким ещё игровым платформам, кроме PC, отдают сегодня предпочтения разработчики компьютерных игр из стран Ближнего Востока?
РК: Действительно, платформа PC была основной средой разработки на протяжении «нулевых»; консольных игр было мало, и они не поддерживались ни технически, ни коммерчески на рынках Ближнего Востока. Но начиная с 2010 года мобильные приложения становятся более предпочтительной платформой для создания игр у наших местных разработчиков.

7. Сколько всего арабских компьютерных игр получило международный релиз? Нам известно лишь о двух таких играх из ОАЭ: "Legend of Zord" и "Wadi Basher", – издававшихся в некоторых западных странах. На каком языке подобные игры издавались в арабском мире – на английском или на арабском?
РК: Я думаю, что ваш вопрос уже отчасти содержит ответ. Обе эти игры были разработаны иностранными компаниями, которые открыли свои студии в ОАЭ (все разработчики и дизайнеры тоже были не местными), и эти продукты были нацелены как на международную аудиторию, так и на местных игроков, - однако, преследуя подобные задачи, они (разработчики) не смогли привлечь ни одной из названных аудиторий, что привело их студию к закрытию. С другой стороны, успешные игры на Ближнем Востоке всегда были ориентированы на местных игроков во всём: языком, пользовательским интерфейсом, учётом уровня геймерского мастерства, концепцией и культурой. Английский был вторичным языком, который позже был добавлен в такие игры лишь для привлечения молодого поколения игроков в арабских диаспорах (за пределами арабских стран).
Legend of Zord & Wadi Basher (Offroad 4x4)

8. А каково общее количество изданных арабских компьютерных игр? Вы можете приблизительно оценить этот объём на сегодняшний день?
РК: Возможны некоторые пробелы в списке игр, - но, в принципе, подсчитать можно, потому что я сам когда-то был коллекционером! Только для платформы PC:
- Сирия: 6 игр (October 73, UnderAsh, UnderSiege, Quraish, Zoya (она же Victory Castle), Road to Jerusalem);
- Иордания: 3 игры (Arabian Lords, Jenin, Wild Races);
- Ливан: 2 игры (Special Force 1, Special Force 2);
- ОАЭ: 2 игры (Legend of Zord, Wadi Basher);
- Египет: 1 игра (Buha);
- Саудовская Аравия: 2 игры (Al-Rekaz, Badiya).
Так что всего получается 16 изданных игр для платформы PC.

9. Какие наиболее распространённые жанры у арабских компьютерных игр?
РК: Шутеры от первого лица, стратегии в реальном времени, симуляторы футбола и гоночные игры.

10. Мы знаем, что вы заядлый геймер. Вы играете исключительно в арабские компьютерные игры или в равной степени предпочитаете продукцию западной гейминдустрии?
РК: Разработка видеоигр – моя профессия, поэтому я собираю, играю и изучаю каждую игру, которая попадает мне в руки, с любой платформы и из любого источника. Но здесь важно, сколько времени я трачу на каждую игру: это может варьироваться от пары минут до ПАРЫ ЛЕТ!

11. Вы когда-либо кооперировались с разработчиками компьютерных игр не из стран Ближнего Востока?
РК: Конечно. После того как в 2010 году я переехал в Китай, все мои игры были созданы в сотрудничестве с командами талантливых людей со всего мира.

12. А есть ли у вас любимые зарубежные (не арабские) компьютерные игры?
РК: Конечно, я люблю классические стратегии, такие как AOE и SIMS, а также игры с открытым миром, такие как Assassin's Creed, и онлайн-шутеры COD и BF.

13. Существует ли в арабских странах (в первую очередь в Саудовской Аравии и, возможно, в Катаре и Омане) какая-либо государственная цензура компьютерных игр – как арабских, так и зарубежных? Просто нам известно о сложностях, которые сопровождали издание вашей игры "Quraish" в ряде стран арабского мира.
РК: В каждой из арабских стран имеется своя собственная система цензуры, но в целом ограничения больше ориентированы на политические идеи, нежели на религиозное содержимое, откровенного характера или даже насильственного. Игра “Quraish” была подвергнута цензуре в Саудовской Аравии; нужно было удалить музыкальное сопровождение (!) и один из уровней, который давал игроку выбор: принять или не принять ислам!

Другие страны, такие как Тунис или Египет, рекомендовали нам сменить игровой постер и имя героя! Но, в общем и целом, несмотря на разочарование, было забавно обходить [эти требования] и всё равно продолжать дорабатывать игру для целевой аудитории, несмотря на всю эту «ерунду», - а позже доступ к Интернету решил большинство наших проблем с цензурой!
Quraish

14. Что вы можете сказать о достаточно закрытой игровой индустрии Ирана? Насколько она больше или меньше гейминдустрии стран Ближнего Востока? Несмотря на языковые различия, пользуются ли популярностью компьютерные игры из Ирана у геймеров в арабском мире?
РК: Иранская гейминдустрия была изолирована по двум причинам: культура и политика; персидская и арабская культуры фактически дополняют и конкурируют друг с другом на протяжении всей истории. Индустрия видеоигр просто стала ещё одной интерактивной ареной, увязшей в подобном состязании; разработчики каждой из сторон вносили в игру своё видение, именно то, которое в первую очередь удовлетворяло их аудиторию, что привело к различной трактовке одних и тех же исторических событий и ещё больше увеличило разрыв между обеими культурами. Кроме того, большинство стран Ближнего Востока имеют непростые отношения с иранским режимом, и это дополнительно усугубляется тем фактом, что правительство Ирана, поддерживая национальную гейминдустрию, диктует ей свои условия от начала и до конца!

15. На Ближнем Востоке параллельно с арабскими разработчиками уже длительное время существует своя игровая индустрия в Израиле, выпустившая достаточно много коммерческой продукции. А в странах арабского мира компьютерные игры из Израиля пользовались каким-либо спросом или нет? В частности, речь идёт о продукции израильской компании Makh-Shevet Ltd.
РК: У Израиля и арабских стран нет нормальных отношений; многие из стран Ближнего Востока ведут холодную/горячую войну с Израилем, а большинство арабских потребителей бойкотирует израильскую продукцию.

16. Известно, что сюжет двух ваших игр "Under Ash" и "Under Siege" затрагивает обе палестинских Интифады. Вам известно, существует ли государственная цензура либо полный запрет на эти две игры в Израиле или нет?
РК: Как я пояснил в ответе выше, не существует прямого распространения израильских игр в арабском мире и наоборот, однако количество загрузок демоверсий наших игр с территории Палестины и с оккупированных территорий превышало сто тысяч.
Under Ash & Under Siege

17. Было ли выпущено полноценное официальное дополнение к "Under Ash"? На архивной копии страницы сайта “Afkar Media” есть сведения об этом. Также в Интернете доступно некое дополнение, состоящее из одной миссии, автором которой предположительно является некий moodlool. Слышали ли вы что-либо об этом? Если да, то могли бы вы пояснить, что это такое: некая демоверсия, официальное дополнение, фанатская работа?
РК: Я не знаком ни с какими фанатскими модами из серии UnderAsh, вот только официальные релизы:
- UnderAsh, 2001;
- UnderAsh 2 Demo, 2002 (Stand Alone level);
- UnderAsh 2 (UnderSige), 2004;
- UnderAsh Add-On, 2005 (Stand Alone level).

18. Были ли в итоге официально изданы другие игры, разрабатывавшиеся "Afkar Media", в частности: "73" и "Swords of Heaven". Если да (нет), то что же они (должны были) собой представляют (-ять)?
РК: Мои игры для платформы PC:
- October 73 (2000) – аркадная игра о Войне Судного дня;
- UnderAsh (2001) – FPS;
- UnderAsh 2 (2004);
- Quraish (2005);
- Swords of Heaven (2008) – игра в средневековом антураже от 3-го лица в жанре “hack & slash” о распространении ислама в VIII веке (не издана);
- Road to Jerusalem (2009) – игра в жанре Adventure (издана на ограниченном числе рынков);
- The Cross (2008) – не издана, онлайн FPS-игра.
Swords of Heaven

19. Каким образом осуществлялись издания зарубежных компьютерных игр в арабском мире в 1990-х годах - и каким образом осуществляется это сейчас? Были ли пиратские издания в 1990-х годах? Выполняется ли перевод издаваемых западных компьютерных игр на арабский язык (полный или хотя бы частичный)?
РК: Вот некоторые факты: ни одна из таких «международных» игр не была переведена на арабский язык; причины – цензура, пиратство и отсутствие технической поддержки для консольных устройств. Всё это означало, что лишь немногие издатели рискнули бы вкладывать средства в выпуск таких игр для рынков стран Ближнего Востока. Первой международной игрой, полностью локализованной на арабском языке, была FIFA 2009 для PS2 и Xbox.

20. Есть ли сейчас в арабском мире культура бесплатных «инди» игр?
РК: Большинство арабских инди-проектов зависят от мобильных игр freemium, и, насколько я знаю, в Steam есть популярные бесплатные игры для платформы PC.

21. Существовали ли или существуют ли периодические журнальные издания на арабском языке, посвящённые компьютерным играм?
РК: Да, раньше была арабоязычная версия журнала “PC Gamer”.

22. Существует ли крупное арабоязычное (международное или в рамках какой-либо отдельной страны) сообщество любителей, обсуждающих, сохраняющих и обменивающихся между собой старыми арабскими компьютерными играми?
РК: Существует огромное количество игровых сообществ арабских геймеров (340 миллионов игроков в арабском мире), но поскольку количество арабских игр невелико, то я не могу назвать какой-либо определённой группы, которая занималась бы исключительно арабскими играми.

23. Как вы относитесь к деятельности некоммерческих сайтов и сообществ, посвящающих своё свободное время и силы поиску, а также сохранению электронных версий игровых раритетов со всего мира для будущих поколений? Как вы относитесь к идее сохранения старых компьютерных игр как мирового культурного наследия?
РК: Я полностью поддерживаю подобные подходы и полагаю, что результаты этих усилий вскоре станут очевидными; эти «цифровые раскопки» просто бесценны, и я часто размышляю о том количестве игр, которые уже утрачены навсегда, - а ещё мне хотелось бы, чтобы интерфейс вашего сайта (Old-Games.Ru) поддерживал хотя бы английский язык .

24. Как вы относитесь к Steam, GOG и другим on-line магазинам? Планировали ли вы распространять свои продукты с их помощью?
РК: Это хорошие платформы для распространения компьютерных игр от независимых студий, но я не планирую сейчас разрабатывать какие-либо компьютерные игры; все мои игры за последние 10 лет были изданы на мобильных платформах, в Google Play и AppStore.

25. Была ли у вас мысль предлагать старые компьютерные игры вашей разработки, которые нигде уже нельзя купить в физическом виде, для скачивания всем желающим – за небольшую плату или даже на безвозмездной основе?
РК: Я не думаю, что мы должны брать с геймеров плату за возможность поиграть в старые шедевры; я предпочёл бы предлагать всё это бесплатно.

26. Поддерживаете ли вы идею о допустимости выкладывания abandonware-игр в открытый доступ? Хотели ли бы вы, как разработчик, чтобы с результатами вашего творчества могли ознакомиться как можно более широкие массы пользователей, причём не только из стран арабского мира?
РК: Определенно, я бы поддержал обмен старыми играми, - однако я думаю, что это культовое хобби, а не популярная тенденция, поэтому, как продюсер, я являюсь большим поклонником freemium, моддинга и игр с открытым исходным кодом, поскольку в конечном итоге они будут жить дольше, чем обычные игры!

27. Какого компонента, по вашему мнению, не достаёт современным компьютерным играм? Что такого важного было в атмосфере тех далёких 1990-х годов, что позволяло на чистом энтузиазме разрабатывать настоящие произведения игрового искусства?
РК: Творчество – вот тот основной компонент, которого недостаёт в современной гейминдустрии; крупные студии вкладывают средства больше во франшизу, а инди-разработчики изо всех сил пытаются выжить в этом красном от крови океане рынка; в результате попросту появляются более продвинутые блёклые копии, занимающиеся лишь тем, что пытаются конкурировать друг с другом за лучшую графику и за лучший бренд, но никак не созданием новых игровых жанров или же проверкой предела возможностей геймеров!

Радван Касмия.
Исполнительный продюсер.
Видеоигры.

Спасибо, Радван, за столь интересный и насыщенный деталями рассказ. Мы уверены, что подобные интервью должны сближать и объединять любителей старых игр во всём мире. Желаем вам всяческих творческих успехов и ждём от вас новых игровых шедевров!

За помощь в переводе и корректуре текста интервью я выражаю глубокую признательность пользователям нашего сайта: @kreol, @Uka, @Dimouse.

В качестве дополнительной информационной нагрузки настоятельно рекомендуем к прочтению наш перевод ещё одного интересного интервью с Радваном, взятого в далёком 2011 году…
[Перевод] Рассказывает Радван Касмия: национально-сознательный создатель видеоигр на Old-Games.RU

WERTA, Old-Games.Ru, 19/12/2019

 

Вот интервью с Радваном Касмия, взятое "Игроманией" (2007 г.)
Такой далекий Ближний Восток. Интервью с арабским разработчиком игр — Игромания

 

Друзья, учитывая, что в "интернетах" нынче всё как-то внезапно исчезает, подумал: а не сделать ли тут репост для надежности. Интервью ведь очень интересное...

Repost

Такой далекий Ближний Восток. Интервью с арабским разработчиком игр

Игорь Варнавский
28 марта 2007, обновлено 17.05.2023​

Гибель двух небезызвестных небоскребов в Нью-Йорке 11 сентября 2001 года сильно поменяла взгляды Америки на Ближний Восток — раньше она не видела там ничего интересного, кроме песка, нефти и Саддама Хусейна. И не только Америки, но и всего «цивилизованного» мира. Все, что связано с исламом и арабским Востоком, теперь воспринимается настороженно, если не сказать враждебно.

В свою очередь, арабы в частности и мусульмане вообще в долгу не остаются. Некоторые из них выражают свою жизненную позицию путем терактов, некоторым хватает пороху только на устные угрозы, а наиболее продвинутая и образованная часть населения отводит душу на компьютерных играх — как правило, антизападной направленности. Сами по себе эти игры особой ценности не представляют (их качество обычно находится на довольно низком уровне), в них интересно лишь идеологическое наполнение. Обо всем этом мы сегодня поговорим с Радваном Касмией (Radwan Kasmiya), главой сирийской игровой компании Afkar Media , на счету которой две таких игры.

Стандарты чупа-чупса​

Отношения с Россией у большинства стран Ближнего Востока намного лучше, чем с Америкой. Со времен СССР мы продаем туда оружие. Хотя две страны Ближнего Востока являются членами блока НАТО (Турция и Израиль) и всегда вызывали у нас подозрения в «агрессивных намерениях». В моменты самой жаркой дружбы (в 50-70-е годы) СССР здорово помогал арабским странам: денежными кредитами на покупку нашего же оружия, политической поддержкой против Запада, специалистами. В наших вузах и военных училищах было много студентов с Ближнего Востока. Именно наши люди перекрывали Нил в Египте колоссальной Асуанской плотиной (пирамиды отдыхают).

В благодарность многие страны арабского мира называли себя « почти социалистическими ». Неблагодарными оставались только арабские члены НАТО, поскольку тесно дружили с Америкой. И когда Израиль начинал притеснять соседей, отбирать у них одну территорию за другой, мы его резко осуждали и поддерживали противоположную сторону (Палестину, Египет, Сирию, Ливан). Иногда даже посылали военных.

Сегодня все изменилось. В Израиле треть населения говорит на русском языке и считает Россию второй родиной (а может, и первой). Должники из числа арабских стран не вернули нам старые долги, и их пришлось простить. Президент Буш отправил в регион американскую армию, чтобы изловить президента Ирака и казнить его за « геноцид курдов в количестве двухсот курдов ». В процессе поимки американские войска вместе с обществом друзей Америки уничтожили десятки, а может, и сотни тысяч человек. В это самое время Россия тихонько говорила « ай-яй-яй », вместо того чтобы, как прежде, стучать ботинком по трибуне ассамблеи ООН. Злодея в конце концов поймали и цивилизованно, демократично повесили.

Впрочем, американские войска из Ирака никто выводить не собирается. Возможно, скоро они отправятся в Иран, ловить президента Ахмадинежада. Или в Сирию, которая тоже очень нуждается в строгом демократическом порядке. Мало ли куда можно отправить американскую армию. Из-за этого многие арабские страны сильнее, чем прежде, хотят дружить с Россией, чтобы занять денег на покупку оружия. Но денег мы давать не хотим, что сказывается на отношениях не самым лучшим образом. Тем не менее обычные люди в большинстве своем традиционно уважают нашу страну. Мы же, несмотря на многолетнюю дружбу, до сих пор знаем об арабах немного и понимаем их очень плохо. А раз уж есть повод, давайте пообщаемся. Всего и делов-то — снять трубку и позвонить.

[Игромания]: Салам алейкум, Радван! У нас тут, кхм-кхм, несколько вопросов про арабские игры…

[Радван]: Ха! Кому-то он, может, и добрый, а у меня сейчас температура 39,6. Так что если услышите ерунду, считайте ее следствием тяжелой болезни и не приближайтесь слишком близко к телефонной трубке, чтобы не заболеть!

[Игромания]: Ничего, у нас с собой марлевая повязка, мы будем через нее слова фильтровать. Первый вопрос такой: компьютерные игры из стран исламского мира очень политизированы — гораздо сильнее, чем американские, европейские или японские. Вы согласны с таким мнением? Или это мы только думаем, что они сильно политизированы, а на самом деле ничего такого нет (то есть мы просто стали жертвами западной политики двойных стандартов)?

[Радван]: Игры, как и любое медиа, отражают традиции, настроения и особенности общества. Я думаю, что создателей художественных произведений — не только компьютерных игр, но также кино, книг, картин — вдохновляют события, происходящие вокруг них, и мнение других людей по поводу этих событий. Вдохновение питается культурным, историческим и политическим наследием страны, в которой довелось родиться автору. Так что ваши слова недалеки от истины. Несправедливость такого положения объясняется невежеством и результатом влияния устоявшихся стереотипов с обеих сторон. Не исключено, что это реакция на общие представления Запада о мусульманском мире. Трудно сказать наверняка.

[Игромания]: А может, на Западе специально поддерживают подобные предрассудки? Может быть, они кому-то нужны в политических целях?

[Радван]: Я полагаю, большинство игр преследует сразу множество целей. Развлечение для скучающей публики — это лишь одна из них. Это как чупа-чупс — сверху сладкая глазурь, а внутри — начинка, которая никому не видна. И что туда положил производитель, можно узнать, только скушав конфету.

Вовсе необязательно, что внутри компьютерной игры обязательно упрятано что-то демоническое. Просто на любую игру накладывают отпечаток личности разработчиков. Неважно, чем они сформированы — социальной и культурной средой, политическими предпочтениями, религией. Может быть, поэтому все игры такие разные. Просто есть ответственные люди, которые не спешат поделиться своими «тараканами» с покупателем, а есть эгоисты, которым наплевать на все возможные последствия.

Гораздо хуже, когда за игровую начинку платят какие-то мощные организации. Тут уж практически наверняка и вкус, и запах выдают совершенно невкусные цели. Посмотрите на America’s Army — сразу видно, что эта игра предназначена для разжигания ненависти, национальной розни и вербовки пушечного мяса.

Психологическая война​

Так уж сложилось, что война считается любимым занятием арабов. Когда-то, еще в раннем средневековье, им удалось дойти до Атлантического океана и создать огромный халифат. Однако в исторических масштабах он продержался недолго.

С тех пор стабильности на Ближнем Востоке нет — все время где-то стреляют, что-то взрывают и кого-то свергают. В отсутствие внешнего врага стреляют друг в друга. При вторжении агрессора героически борются, проигрывают генеральное сражение и начинают изматывать противника партизанскими вылазками, пока тому не надоест. В связи с этим из арабов получаются замечательные диверсанты. Особенно хорошо они сражаются в ближнем бою. К их огорчению, современная война не предполагает сабельных атак. В современных условиях регулярные воинские подразделения арабских стран обычно расстреливают издалека крылатыми ракетами, накрывают бомбами, уничтожают дальнобойной артиллерией.

Сами арабы, даже имея в руках современное оружие, обращаются с ним крайне неловко. К примеру, один наш военный, который консультировал арабов во время конфликта с Израилем в 70-х годах, рассказывал: «Не раз бывало, что, едва увидев израильский «Фантом», арабский летчик на МиГе выпускал все ракеты, после чего немедленно катапультировался. Попал, не попал — неважно. Одноразовое использование самолетов было в порядке вещей».

Надо ли говорить, что за все время арабо-израильского конфликта счет сбитых МиГов шел на десятки, а Израиль потерял единицы? Причем половину из них сбили временные «египтяне» и «сирийцы» из СССР, объяснявшие арабам, как нужно пользоваться зенитно-ракетными комплексами.

Теперь мы свои самолеты в долг не даем. Впрочем, оружия там и так в избытке. Западные страны сильно волнуют воинственные заявления из этого региона (в частности, иранского президента Ахмадинежада). А поскольку нефти там много, некоторые европейские и американские политики (в первую очередь – президент Буш) хотят познакомиться с культурой Ближнего Востока поближе.

Чему же тогда удивляться, что в арабских играх арабы воюют и побеждают захватчиков в американской и израильской военной форме? Почему столько истерики вокруг банальных сюжетов про войну? Если рассуждать подобным образом, « В тылу врага » — это разжигание ненависти к немцам, а безобидный фильм « Четыре танкиста и собака » — милитаристская пропаганда. ( Кстати, шутки шутками, но в прошлом году «Четыре танкиста…» были действительно запрещены в Польше как фильм «искажающий историческую действительность». — Прим. ред. ).

[Игромания]: В 2001 году ваша компания выпустила экшен Under Ash (кстати, это была первая коммерческая игра, сделанная в арабской стране. — Прим. ред.) про, цитирую, «палестинского борца за свободу, сражающегося с израильскими оккупантами во время первой интифады 1987—1993 гг.» (интифада — это когда палестинцы от слов переходят к делу и начинают активные боевые действия с применением оружия. — Прим. ред.). Ее продолжение под названием Under Siege также было посвящено палестино-израильскому конфликту, только теперь уже действие игры происходило во время второй интифады (началась в 2000-м, продолжается по сей день. — Прим. ред.). Можно еще вспомнить Special Force (2003), правда, это уже не ваша игра, но и она педалировала ту же тему: боец исламского сопротивления сражался с израильскими войсками.

Упорное следование одной и той же теме наводит на мысль, что это не просто совпадение, а тенденция. Игр на Ближнем Востоке выпускается единицы, и чуть не каждая имеет антиамериканскую и антиизраильскую направленность.

[Радван]: Э-э нет, парни. Зря вы ставите эти игры в один ряд. Они разные. И это лишь три игры из выпущенных за последние восемь лет. Вот еще одно свидетельство того, что в мире плохо знакомы с арабским геймдевом.

Хорошо, если коротко, мы не делаем игры из мстительных соображений. Мы не стремимся подменить понятия или создать из кого-то образ врага. По сути, в наших играх показаны обыкновенные человеческие истории. Неважно, сколько пуль приходится выпустить по ходу повествования. Может быть, это трудно понять, наблюдая за жизнью из окна офиса где-нибудь в Лондоне или Москве, но у нас за окном картина совсем другая. Все, о чем мы рассказываем, основано на нашем жизненном опыте. Но это касается только наших игр — Under Ash и Under Siege.

Что касается Special Force, то это уже совсем другое дело. Эту игру вдохновляла, поддерживала и выпускала такая мощная организация, как «Хезболла ». Со всеми вытекающими последствиями в виде вмешательства в процесс разработки. Special Force — это America ’s Army на арабский лад. Чистая пропаганда и ничего более.

[Игромания]: Так ведь «Хезболла» во многих странах официально считается террористической организацией (но не в России. — Прим. ред.)! Может, западные комрады видят какую-то связь между виртуальным насилием и реальными взрывами бомб? Может, их опасения не напрасны, если разработчиком выступает такая одиозная организация, как «Хезболла»?

[Радван]: А в чем принципиальное отличие America’s Army от Special Force? Это ядовитые псевдоигры! Конечно, насилие на экране монитора вряд ли сподвигнет игроков на расстрел прохожих на улице. Но я абсолютно уверен, что рано или поздно пропаганда все же сдвинет его с насиженного места. Это новая форма психологической войны. Подросткам с обеих сторон вкалывают дозу расизма и нетерпимости. И не разовым шприцем, а капельницей — постоянно, методично, чтобы уж наверняка. Ядовитая масса накапливается. При удручающем уровне невежества многие начинают принимать насилие как наиболее эффективную форму разрешения конфликтов. В том числе политических.

[Игромания]: Хорошо, а почему в таком случае вместо полноценных игр не делают модификации (разве что Quest for Bush — бесплатная игра, выпущенная в сентябре прошлого года организацией «Глобальный исламский медиафронт», где конечной целью было убийство президента Буша)? Это же проще и дешевле.

[Радван]: Да, сменить рубашку легко. Но не остальные части тела. Кожа, сердце, душа так легко трансформациям не поддаются. Косметические вмешательства не изменяют сути игры. Модификации — ребячество, детская часть любого игрового сообщества. Некоторые ведущие разработчики поддерживают модмейкеров ради повышения популярности игры. Но я сомневаюсь, что, например, американские разработчики будут с удовольствием наблюдать, как арабы делают на базе их игр идеологические снаряды. Впрочем, помешать этому они бы все равно не смогли.

Этот пиратский арабский мир​

Человек — существо с феноменальными способностями к приспособлению. Он может неделю провисеть голышом в стеклянном кубе над Темзой; съесть червяков для телевизионной программы; по просьбе западной радиостанции выпить несколько литров воды и до последнего не ходить в туалет (одна женщина в США пыталась таким образом выиграть приставку Wii, но скончалась). Но все эти подвиги из разряда никому не нужных.

Другое дело, когда людям приходится заниматься любимым делом в невыносимых условиях. К примеру, делать компьютерные игры во время войны — обстрелов, бомбежек и проверок на дорогах (в Сирии, откуда родом наш собеседник, все более-менее спокойно, но зато вокруг нее не утихают конфликты). Арабские игры именно в таких условиях и делают. Нельзя сказать, что при этом получается шедевры мирового уровня, но дойти до релиза и в более благоприятных условиях удается не всем.

[Игромания]: А как у вас с технической стороной? Вы используете движок собственного производства? Сколько времени потребовалось на его разработку? Сколько человек работало над движком? У вас постоянный штат сотрудников или какая-то их часть работает удаленно, через интернет? С какими трудностями вам пришлось столкнуться во время работы?

[Радван]: Раньше мы использовали отдельные части других движков. Теперь же делаем свой собственный. Работа над движком — процесс, который никогда не закончится. Всегда есть что-то такое, что хочется добавить или изменить, дабы воспользоваться новыми возможностями. Когда мы начинали, нас было всего пятеро — пятеро мечтателей. Сегодня в нашей команде работают 30 человек на полной занятости и вдвое больше фрилансеров (временных работников со стороны). Все они из стран Ближнего Востока.

Больше всего нам досаждает пиратство. Более 90% игр здесь распространяется нелегально. Игровая индустрия на Ближнем Востоке практически отсутствует. Я имею в виду недостаток профессионалов по продвижению — специалистов по маркетингу и дистрибьюторов. Нужно почти два года, чтобы готовая игра, намного превосходящая по качеству предыдущую часть, попала на полки магазинов.

[Игромания]: Да, печально. Вероятно, компьютерные игры у вас не самый популярный вид развлечения. Может быть, есть какие-нибудь религиозные запреты на содержание игр? Да и с интернетом, наверное, проблемы? У вас вообще кто-нибудь еще делает игры, кроме Afkar Media?

[Радван]: Напротив! Компьютерные игры у нас так же популярны, как и везде. Интернет-кафе открываются и в небольших городках, и в деревнях. Игры оказывают значительное влияние на мировую культуру в целом и на арабский мир в частности, как на часть этого мира. Я бы очень хотел показать вам точные данные в цифрах, но боюсь, что таких данных не имеет никто. Просто мне приходится много путешествовать, и я вижу, что игры более популярны в этом регионе, чем можно было бы ожидать. Цены на компьютеры вполне доступные, к тому же местные власти в большинстве случаев выделяют специальные ссуды на их покупку.

Опять же высокий уровень пиратства бьет по производителям, зато открывает широкие возможности для обычных пользователей. Любой подросток может за небольшие деньги купить и попробовать самые современные программы и игры. Это пиратский мир, где некому запретить или ограничить распространение чего угодно, без оглядки на содержание и авторские права. Любой восьмилетний пацан покупает любые игры или фильмы независимо от возрастного рейтинга, причем сразу дюжиной и за смешные деньги! Насколько я знаю, мы единственная игровая компания, оставшаяся на плаву.

Afkar Media существует с 1998 года, мы были первыми профессиональными девелоперами в арабском мире.

Были и другие, кто попробовал войти в игровой бизнес в 2002-2003 годах. К сожалению, большинство компаний закрывается после одного двух релизов. Среди них:

— Techniat 3D , Дамаск (Сирия), одна-единственная игра — Zoya: The Fighting Princess. Официально продано менее тысячи копий. Реальные объемы, с учетом пиратских продаж, неизвестны.

— Imagination DFZ , Дубаи (Объединенные Арабские Эмираты), 2002-2004 гг., две игры: Legend of Zord и Wadi Basher. Официально каждая из этих игр была продана тиражом менее 500 копий.

— «Хезболла» , Бейрут (Ливан), 2003 год, единственная игра — Special Force. О тираже и продажах ничего не известно (их просто никто не считал). Тут другой случай, другие цели и другие возможности.

Я уверен, есть и еще разработчики. Но не могу убедиться в этом, если не вижу их работ на полках магазинов, не слышу новых названий компьютерных игр, сделанных на Ближнем Востоке.

[Игромания]: Спасибо за беседу. Скорейшего выздоровления вам, да и вообще всему арабскому миру!

Ближний Восток: коротко о главном

Географическая справка

Ближним Востоком называют территории Западной Азии и северо-восточной Африки. На них расположены следующие государства: Турция, Египет, Израиль, Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты, Ирак, Сирия, Ливан, Иордания, Оман, Йемен, Катар, Кувейт, Иран, Кипр, Бахрейн. При более широком толковании к странам Ближнего Востока также можно причислить всю Северную Африку, Судан, Джибути, Афганистан и даже Пакистан.

Арабскими же странами считаются Йемен, Оман, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовская Аравия, Катар, Бахрейн, Кувейт, Ирак, Сирия, Иордания, Ливан, Египет, Судан, Джибути, Ливия, Алжир, Тунис, Марокко, Мавритания, Коморские острова, непризнанная Западная Сахара и Палестинская автономия.

В статье мы называем всех жителей Ближнего Востока арабами, но это не более чем условность. Во многих ближневосточных странах арабы составляют меньшинство населения. Например, в Иране их всего 3%, а самыми большими этническими группами там являются персы (51%) и азербайджанцы (24%).

Политическое устройство

Разное, но в основном неустойчивое. От абсолютной монархии (Саудовская Аравия) до «развивающейся демократии» по-американски (Турция, теперь еще и Ирак).

Экономика

В беднейших странах ее нет. В богатейших «нефтяной коммунизм», когда государство в качестве подарка на свадьбу бесплатно дарит молодоженам обставленный мебелью особняк класса «Рублевские олигархи отдыхают» (Объединенные Арабские Эмираты, Кувейт). Относительно обеспеченные страны, где нефти нет (вроде Турции), зарабатывают деньги обычными способами: строительством аквапарков в неразвитых странах, продажей низкокачественных автозапчастей, катанием туристов на верблюдах и так далее.

Культура

Ближневосточные страны внесли огромный вклад в мировую культуру. К примеру, все мы пишем числа арабскими цифрами (даже президент Буш, только он об этом наверняка не знает) и моем руки перед едой (европейцы переняли эту традицию у восточных народов во время крестовых походов).

Также на Ближнем Востоке жили великие ученые. Например, первые труды по практической медицине написал Абу Али ибн Сина (Авиценна), а греческий Гиппократ лишь творчески переработал его наследие. К сожалению, это было давно. Сегодня арабским странам не до ученых.

Сайт "Игромания"
Ссылка: Такой далекий Ближний Восток. Интервью с арабским разработчиком игр — Игромания

 

Да, только что добавил в самом низу текста ссылку на первоисточник.