[Интервью] Интервью с Vox Day для сайта Old-Games.Ru

Интервью с Vox Day для сайта Old-Games.Ru

Иногда так случается, что идеи некоторых творчески одарённых людей намного опережают или даже частично задают направление развития в какой-либо области деятельности. Что-то подобное было и в 1990-е годы, в ту золотую эпоху самого-самого расцвета индустрии компьютерных игр и в США, и в мире. Ведь когда фактически обгоняешь своё время, часто сталкиваешься с консерватизмом, равнодушием или недопониманием, и в духовном плане нужно быть очень сильным человеком, чтобы не сломаться на столь тернистом пути. Сегодня мы представляем вашему вниманию интервью, которое нам пришлось ждать чуть более трёх лет. Интервьюируемый – это яркая творческая личность, автор и продюсер серии Rebel Moon, более известный сейчас в литературном мире и в индустрии компьютерных игр под псевдонимом Vox Day (настоящее имя – Theodore Beale).

​

Итак, начали…

Интервью с Vox Day для сайта Old-Games.Ru​

English original text

INTERVIEW WITH VOX DAY
for Old-Games.Ru​

1. When and how you started your activity in the development of computer games?

My interest in game development began in 1989 when two friends and I formed “Screaming Tortellini Software” with the idea of making games. We never did anything substantive, but one of them co-founded Fenris Wolf with me in 1993. My first serious professional activity was coming up with the concept for a 16-bit, 44 Khz, 16-channel sound card in the spring of 1989. An engineer at my father's company built a prototype for me and we had it working perfectly, but I could never convince anyone at the company to take it seriously. This was two years before Media Vision released its Pro Audio Spectrum, an 8-bit, 2-channel card that was a huge success. I should have dropped out of college and started selling it; that is one of my bigger regrets.

2. Why did you decide to call your team "Fenris Wolf" after a hero of Scandinavian epics?

I grew up in Minnesota. My partner Andrew was Scandinavian and we were both steeped in Scandinavian mythology. It was a fairly natural choice for us.

3. What was the main idea in Rebel Moon book which you wrote in collaboration with Bruce Bethke? The "Rebel Moon" - it was the "Book based on PC game" or vise versa ?

The game design preceded the book. In fact, it was the game tie-in that first interested Scott Shannon of Pocket Books, since we met at CGDC. I brought Bruce in because it was my first attempt at writing anything and I figured I'd better have a co-author who knew what he was doing. I learned a tremendous amount from him. He's a great writer and one of the very few genuinely funny writers out there. Scott was the first publisher to be aware of the importance of game tie-ins; he published the Doom books, Rebel Moon, and he even arranged it with Blizzard for me to write the Starcraft novels. Which novels I subsequently, and rather stupidly, declined, since they just wanted generic cackling villain stuff.

4. Did you have some feelings in those years (1995) that using of Creative Labs 3D Blaster hardware maybe a cause of low popularity for Rebel Moon game (RM).

We knew from the start that we would never sell a single copy of it at retail because the game was tied to the Creative hardware. That didn't bother us. It gave us the foot in the industry door we were seeking.

5. Who was the first member in your team who proposed the revolutionary idea to use the beautiful color lighting in the developed RM game engine? Attention please, it was before Unreal release! Did your team perform an overview of the graphics capabilities for other first person shooters published before RM?

That was my partner Andrew's idea. We knew Marc Rein and the guys at Unreal very well, in fact, our audio guy and housemate is now their audio director. Because we came from a high-resolution graphics background, we always looked to push the envelope in one way or another. Expanding the color depth was something we wanted to do as soon as the hardware could handle it. The problem was that you were still limited to 256-color palettes in the textures due to memory limitations.

6. Why didn't you release the updated version of Rebel Moon on the Windows platform after you upgraded the graphics engine for Rebel Moon Rising (RMR)? This was quite possible, whereas for both games formats in level maps were almost 99% fully compatible!

The thought never even occurred to us. We were never in the habit of looking back at what we'd already done. All we were concerned about is how we could most effectively make use of the new and better hardware that was coming out.

7. We couldn’t found in the Internet any CD-covers of the Rebel Moon game. Apparently, this game came out only in the collection from Creative Labs disc, and the separate disk of the Rebel Moon game never was published?

That's correct. It was only available in a CD envelope included in the 3D Blaster box. The sleeve cover was a painting of a rebel LDF solder sitting down, holding a pistol and staring up at the Earth.

8. Unlike the previous game, the Rebel Moon Rising was created without of any book basis. Who was the first who proposed the idea of continuation for Rebel Moon game series called Rebel Moon Rising?

I think it was our lead artist, Brett Hawkins, who came up with the title. We'd always intended to continue with the lunar rebellion narrative. If you've read the novel, then you know that everything from the continuation of the war to the jump to alien D-space was planned. Old school fans will probably be interested to know that my Quantum Mortis series is the Rebel Moon narrative expanded into the very far future.

9. What's in your opinion was the reason for poor commercial success of Rebel Moon Rising - is it because of previous game has low popularity (Rebel Moon, 1995) or due to low resolution of sprites used in both games?

One word. QUAKE. Rebel Moon Rising got pretty good reviews and was well-regarded by other designers, but once people had a taste of 3D, they didn't want to go back to 2.5D. It's not like that surprised us; I was the one who originally trademarked “3D Blaster” years before and I'd spent months trying to convince Creative, Hercules, and Diamond, among others, to adopt 3D acceleration long before Jensen Huang got Nvidea going. He used to call me up, pretending to be from a game developer called “Jensen Software” to see what was going on with the 3GA, which was about two years ahead of his first chip. But that's another story. We knew 3D was going to be big, but we didn't have time to write a 3D engine on Intel's timescale. And more importantly, the graphics bus was too slow to let the MMX support 3D, or even the higher resolutions we originally intended to support. You have to understand that the Intel relationship guided most of our decisions; we made far more money from that than most best-selling games did from retail sales.

10. We were very pleased with effects for varying of gravity on some level’s maps - it was one of the most original gameplay ideas in both Rebel Moon games. Has anyone used same method for walkthrough of levels in other games published in 90-s? Who was the author of idea in your team?

I don't really know. Our culture at Fenris Wolf was always one of pushing things farther. We created the first escort mission in a shooter, we were the first to implement speech recognition in a multiplayer game (you could switch weapons and send predetermined messages using your voice), and also introduced a number of smaller innovations like in-level variable gravity. Given that the game was set in space, the idea of blowing up a gravity generator and then having it affect the gameplay seemed pretty obvious at the time.

11. The net game levels walkthrough in RMR is more interesting than single player maps. It seems that RMR game originally was planned as a coop game only and single player levels are just the secondary product from net levels. Is it right?

No, not at all. The problem with single player was that Intel's testers tested the smack out of it and they just weren't gamers. We only created the first two levels, which are borderline retarded and come complete with arrows on the floor pointing GO THIS WAY, rather late in the process because the testers couldn't complete anything. So we had to dumb everything down. We didn't even do the multiplayer stuff until later, but because Intel wasn't involved with those, we could design them for proper gamers. That's probably why they are more interesting.

12. In our opinion, for Rebel Moon Rising game very effective way was used to a sharp change of the game environment - teleportation to another planet (in alien world). And it was made one year before popular Half-Life! (teleport to Xen…). This significant jump was originally planned in the RMR game scenario as well as concept art?

The decision was actually based more on graphics than on the storyline per se. In light of the fact that we were using an expanded color depth for the first time, my decision to set the storyline in space, on the Moon, was a very, very bad one. I thought it would be visually impressive to have these rich jeweled tones of the lasers and lights contrasted against the grays of the environment, but the effect was just too subtle. And our artists, while smart and talented, were all very young and hired straight out of art school with no computer or 3D experience. We should have done something more wild and garish like Unreal. So, the decision to shift the story to the alien environments allowed us to bring in more color and interesting visuals than was permitted by an environment mostly filled with black space and Moon rocks. The jump was definitely planned in the design document.

13. The RMR game has one interesting level - mission with task to liquidation of woman. She was commander(!) of Earth special(!) forces(!). Do you afraid of strong hate from feminist organizations now about such mission goals ?

No. Couldn't care less. We weren't making a political point. It wasn't our only assassination mission anyhow, I think there was one in the original RM as well.

14. What the creatures were as prototypes for two alien races in RMR: Estrons and Shoggrans?

The alien races were original creations. The Shoggrans were industrial and took advantage of the less advanced Estrons by turning them into slaves that were horrifically mutilated imitations of the Shoggran. We didn't base them on anything, we just wanted some reason that the LDF fighters would find sympathy with the very monsters they fought and killed at the end of Rebel Moon. Shoggrans and Estrons were primarily created to meet the demands of the narrative.

15. When you began to plan one more continuation for RM series? Was the Rebel Moon Revolution (RMRev) originally planned with absolutely another gameplay format (command tactical shooter)?

Yes. I was playing a lot of Advanced Squad Leader at the time, so the idea of having a 2D strategy game connected to the 3D tactical game was very attractive to me. However, we made a fatal mistake in deciding to rely upon two levels of artificial intelligence and giving both friendly and enemy squads near-complete autonomy within the mission parameters rather than going with a heavily scripted approach. There were three ways to solve the problem, we took one with Revolution, Half-Life took another, and later, Combat Mission took a third. Obviously, Valve's solution was the best. Even today, no one has AI as good as RMRev did, because it is very hard to do well. In addition to designing the Strat and Tac AIs, we brought in the guy who did the AI for Enemy Nations, which at the time was considered state of the art. We simply bit off more than we could reasonably chew.

16. Why did you decided not to use sprites in Rebel Moon Revolution game? After all, the well known publisher GT Interactive has released two 3D shooters in the 1998: NAM and WWIIGI, with more poor quality of sprites and sounds than were used in RMR. Why you decided to create a new game entirely in 3D-graphics?

We would have done the original RM in 3D if we could have. We always wanted to do 3D and write our own engine. GT Interactive even offered us the use of the Unreal engine for RMRev; we probably should have just accepted it and figured out how to add some decent AI to it rather than insisting on writing our own Revolution engine. The root problem was that we never had enough programmers to achieve our vision, we never had more than four and two of them were entirely devoted to AI.

17. If your team members began to create from scratch 3D-graphics engine and AI engine for Rebel Moon Revolution game, did they fully understand all complexities of this path? How hard it was for you and for your friends on this way?

What we didn't understand was that you can do one major new thing and one minor new thing at a time. We were trying to simultaneously break new ground, at least for us, in four major new ways. We were writing our own non-Euclidean 3D engine, we were developing two tiers of advanced AI, we were developing for console, and we were trying to wed a 2D strategy game to a 3D tactical game. It was completely insane in retrospect. We were too young, and we'd had too much early success, to grasp our limitations.

The crazy thing is that we still would have pulled the larger part of it off if it hadn't been for both Sega and GT going down at around the same time. We had an incredibly smart and talented team at Fenris, we found jobs for every single employee within weeks after we decided to shut down. Most of them are still in the industry, or eventually left it on their own terms.

To be honest, though, since both Eric and John, the two AI programmers, were diagnosed with cancer and subsequently died not very long after that, it was hard for any of us to feel too sorry for ourselves. We may have missed out on becoming something akin to Epic, but there are worse fates.

18. Without going into details of legal trials, please say, what was the main reason of the publishing abolition of this in all aspects revolutionary (Rebel Moon Revolution) game? Maybe it was the usual competition of the game developers?

GT Interactive was running out of money and as far as I can tell, they cut every game that wasn't scheduled for completion within the next six months. The problem is that they didn't actually cancel the game, which would have permitted us to take it elsewhere, they simply refused to pay an already-approved milestone. They ended up having to write us a much larger check two years later, but by then the damage was done. We couldn't take the game, or even the engine, to another publisher with that hanging over our heads. When Sega of Japan shut down Sega of America around the same time, the one-two punch was simply more than one small company could take.

19. And now one of important questions for me about canceling of Rebel Moon Revolution. In 1999 before publishing “The War in Heaven” game your team has an almost completed engine (REV Engine v.0.9). Why did you not to compile a simple 3D-shooter with 3D models, levels from RMRev project, simplified AI and without any voice control? It would be a little bit another Rebel Moon Revolution than originally planned. For example, it would be like a Terra Nova: Strike Force Centauri (1996). What you can say about it?

We didn't have the clean rights to use the engine, it was tied up for the following two years in the ongoing legal dispute with GT. That didn't affect either The War in Heaven or Traveller because we already had specific permission from GT to produce those games with that engine. I tried very hard to get GT to cancel both RMRev and The War in Heaven (since they were trying to defund the former anyway and the latter was dead on arrival due to changes at Walmart), and let us do an inexpensive WWII 3D shooter, but they said no one would be interested in that sort of game. That attempt was futile, in retrospect, but I had no idea they were in so much financial trouble at the time. Of course, it was their inability to see opportunities like doing a WWII 3D shooter years before CoD or Medal of Honor that which contributed to their failure.

20. Can you tell us something about another your cancelled game project called “RPG Traveller“? What the engine was planned to use in this game? What the story used for game?

That would have been a legendary game. Julian LeFay of Daggerfall fame was a friend of ours, and he left Bethesda to come work with us on Traveller for Sega of America. We were using the Revolution engine adapted for the Katana (later renamed the Dreamcast), and we had an excellent story that Marc Miller and I were putting together. It was a very open RPG in the Bethesda model, a sort of Privateer set in the Traveller universe crossed with a giant Zhodani conspiracy to blow up a star prior to launching an invasion of the Imperium. Unfortunately, Sega of Japan abruptly decided that it couldn't trust American developers and shut down Sega of America as well as every American-developed launch title. They were secretive and stupid; the former Sega of America CEO Tom Kalinske talked about it here. http://www.gamesindustry.biz/articles/2015-02-23-is-sega-the-next-atari

21. In files of RMRev demo I found an example of Vietnamese-like level, M-16 weapon model and unfinished US soldier 3D model. Did you prepare some reserve variants of planned on REV Engine games about Vietnam War or other? It would be very good to publish such game before NAM in 1998.

After we failed to convince GT to let us do a WWII game, we thought we might be able to convince them to do 3D Vietnam since we knew about the 2.5D NAM. So, we put together a quick level with an M-16. They shot that down too, I think now primarily due to their financial troubles. Remember, at the time, we had no idea why they were suddenly refusing to continue with projects that they had been openly bragging about only weeks before.

22. How do you feel about fan-made translations and Win-ports for good old games?

Love them. Very happy to support them in any way I can. If anyone enjoys bringing our old code to life or making use of our old art and music, I love to see it and will freely grant permission for it upon request.

23. Have you any plans for remakes of your old game projects? Do you plan now some new game projects?

We are in the process of doing some very interesting and significant stuff in the 3D miniature and combat management spaces. It will be as ground-breaking in its own way as RMR and RMRev were. It's called First Sword and I'm applying many of the lessons I've learned over the last 20 years. I hope old fans of Fenris Wolf will consider backing the Kickstarter we'll be doing in the April-May timeframe. Those who are interested can sign up for our Game Development newsletter here: http://www.castaliahouse.com/subscribe-to-game-development-newsletter/

24. What you can say about wide popularization and free distribution of legacy games published in 90-s years?

I'm all for it. I'm glad to see Kickstarter making so many great retro projects like Star Citizen and Shroud of the Avatar possible. Of course, the fact that they're not called Wing Commander and Ultima shows that the publishers are still a problem and a major pain in the posterior of the developers.

25. Do you play in modern games? And how you can estimate the quality of many modern computer game hits with a super overdone 3D-graphics? Have we any chances to look "new old games" with breathtaking gameplay, at all?

Yes, I play a fairly wide variety of them, although I don't play as deeply into them as I once did. A few years ago, I ran into Richard Garriot at Develop in Brighton and we were both expressing an amount of disappointment with what modern games have done with all this incredible processing power at their disposal. While they're pretty, many of the current games are actually dumbed-down from previous games; for all the bells and whistles, the core shooter gameplay hasn't improved considerably from Doom and Quake. I think considerably more development effort needs to be placed on AI rather than graphics; I've been beating that drum for over a decade now. Multiplayer has proven to be somewhat of a letdown, and since we can't make the players any smarter, more cooperative, or more interesting, we will need to give designers a way around their intrinsic limitations.


Vox Day, we great thank you for this interesting interview. Good luck.

1. Когда и как вы начали свою деятельность по разработке компьютерных игр?

Интерес к играм у меня проснулся в 1989 году, когда два моих друга вместе со мной создали команду “Screaming Tortellini Software” с идеей разработки игровых продуктов. Мы так ничего и не создали, но один из этих друзей потом основал компанию Fenris Wolf вместе со мной в 1993 году. Моя первая серьёзная профессиональная деятельность была начата весной 1989 года с концептуальной звуковой карты, у которой были основные технические параметры: 16 бит, 44 кГц, 16 каналов. Инженер из компании моего отца создал для меня прототип, и у нас это прекрасно работало, но я не мог тогда никого убедить воспринимать это всерьёз. Это было за два года до того, как Media Vision выпустили свой Pro Audio Spectrum – 8-битную, 2-х канальную звуковую карту, что считалось в то время большим достижением. Но тогда мне пришлось бы бросить учёбу в колледже, чтобы продавать это своё изделие; я испытываю по этому поводу одно из моих самых больших сожалений.

2. Почему вы решили назвать свою команду Fenris Wolf в честь персонажа из скандинавских эпосов?

Я вырос в штате Минессота. Мой приятель Эндрю – он скандинавского происхождения, и мы оба увлекались скандинавской мифологией. Так что это было довольно естественным выбором для нас.

Примечание. Речь идет о главном программисте команды Fenris Wolf – об Эндрю Лунстаде (Andrew Lunstad).

3. Что было главной идеей в книге “Rebel Moon”, которую вы написали в сотрудничестве с Брюсом Бетке? A вообще, “Rebel Moon” – это «книга, написанная на основе компьютерной игры», или наоборот?

Разработка игры Rebel Moon предшествовала книге. По сути, это было книжное дополнение для игры, которое впервые заинтересовало Скотта Шэннона из Pocket Books, с тех пор как мы познакомились с ним на Computer Game Developers Conference (CGDC). Мне пришлось привлечь Брюса, потому что это была моя первая проба в литературном творчестве, и я понял, что лучше взять соавтора - того, кто знал толк в своём деле. Я многому научился от него. Он великий и один из немногих по-настоящему ярких писателей. А Скотт был одним из первых издателей, кто обратил внимание на важность литературных дополнений к играм; он публиковал книги про Doom, Rebel Moon, даже договаривался с компанией Blizzard, чтобы я написал новеллы по игре Starcraft. От этих новелл я позже отказался - это было довольно глупо, и с тех пор они находили в основном только бездарных писак.

Примечание. Брюс Бетке – это именно тот писатель, кто давным-давно привнёс в наш с вами лексикон столь милый любому почитателю компьютерных игр старый добрый термин – «киберпанкъ».

4. Вы чувствовали тогда, в 1995 году, что использование карты “Creative Labs 3D Blaster” могло негативно отразиться на популярности игры Rebel Moon?

Мы понимали с самого начала, что не сможем продавать отдельную копию своего продукта в розницу, потому что игра была жёстко привязана к «железу» от Creative Labs. Но это нас не тревожило. Это просто давало нам хоть какую-то возможность шагнуть в двери индустрии компьютерных игр.

5. Кто был первым в вашей команде, кто предложил революционную идею использования красивого цветового освещения в разрабатываемом игровом движке для RM? Внимание, а ведь это было до релиза знаменитой игры Unreal! А вы проводили какой-либо анализ графических возможностей других шутеров от первого лица, вышедших до RM?

Это была идея моего товарища Эндрю. Мы очень хорошо знали Марка Рейна и ребят из команды Unreal’а; действительно, один из наших парней (он вдобавок ещё и сосед по дому), отвечавший за звуковые эффекты, – теперь он стал у них директором по звуку. Мы начали с графики высокого разрешения, мы всегда пытались искать обходные пути, пробуя то одно, то другое. Увеличение глубины цвета – как раз то, что было нужно нам тогда, как только видеокарты стали это поддерживать. Но оставалась проблема использования всё ещё 256-цветных текстур из-за ограничений размера памяти.

6. Почему же вы не портировали обновлённую версию игры Rebel Moon на платформу Windows после улучшения графического движка игры Rebel Moon Rising (RMR)? Это же было вполне возможно, ведь форматы уровней обеих игр совместимы на 99%!

Эта мысль никогда у нас не появлялась. Мы никогда не оглядывались назад, на то, что уже сделано. Все мы были сконцентрированы на том, как более эффективно использовать аппаратные возможности появлявшегося тогда всё более и более нового «железа».

7. Нам так и не удалось найти в Интернете какие-либо CD-обложки игры Rebel Moon. Несомненно, игра впервые вышла свет только на диске в коллекции от Creative Labs. А отдельный диск с Rebel Moon никогда не издавался?

Да, всё правильно. Игра стала доступна только благодаря CD, прилагавшемуся к упаковке с 3D Blaster. Мы только успели подготовить обложку, где повстанец LDF изображён сидящим, он держит пистолет и смотрит на Землю в небе.
Рисунок

Примечание. Есть, правда, и другая обложка, где лунный повстанец эффектно изображён уклоняющимся в стиле фильма «Матрица» от выстрела из лазера по нему (см. на страничке с игрой Rebel Moon на нашем сайте).

8. В отличие от предыдущей игры, Rebel Moon Rising была создана без какой-либо литературной основы. Кто был первым из вас, кто посоветовал идею об игровом продолжении серии Rebel Moon – Rebel Moon Rising?

Я полагаю, что это был наш арт-дизайнер Бретт Хокинс, он же и придумал такое название. Мы всегда хотели продолжения повествования о лунных повстанцах. Если вы читали новеллы (RM), то должны помнить, что там в сюжете была заготовлена возможность продолжения войны в виде упоминания телепортации в инопланетное измерение (D-space). Фанатам «старой школы», возможно, будет интересно узнать, что моя книжная серия “Quantum Mortis” - это как раз и есть повествование из Rebel Moon, только продолженное в далёком будущем.

9. Что, по вашему мнению, стало причиной недостаточного коммерческого успеха Rebel Moon Rising: это произошло потому, что предыдущий продукт (Rebel Moon, 1995) имел низкую популярность, или попросту из-за низкого графического разрешения спрайтов, применявшихся в обеих играх?

Это было всего лишь одно слово – QUAKE. У игры Rebel Moon Rising прекрасные описания, и она была очень хорошо отмечена другими разработчиками, но люди до этого уже успели «вкусить» 3D, и они уже ни за что не хотели возвращаться обратно к 2,5D. Но не это нас беспокоило. Я был первым, кто изначально использовал торговую марку “3D Blaster” годом ранее; я также потратил месяцы, чтобы убедить разработчиков из Creative, Hercules, Diamond и других компаний, чтобы они применяли 3D-ускорители, задолго до того, как Йенсен Хуанг (Jensen Huang) появился со своей NVidia. Он явно проверял меня тогда, притворившись представителем некой компании “Jensen Software”, чтобы выведать, как на самом деле обстоят дела с разработкой 3GA, которая опередила появление его первого чипа на целых два года. Но это уже другая история. Мы понимали – использование 3D графики было неизбежно, но у нас не было времени написать свой собственный 3D-движок в сроки, диктуемые Intel. И один ещё более важный момент: графические шины тогда были очень медленными, чтобы выполнять по технологии MMX поддержку 3D-графики и ещё более высокого графического разрешения, которое мы изначально тоже планировали. Всем нужно понять, что сотрудничество с Intel обусловило появление почти всех наших технических решений; мы сумели заработать от этого намного больше денег, чем другие разработчики значительной части игровых продуктов, успешно продававшихся тогда в розницу.

10. Все мы были приятно удивлены применением эффектов переменной гравитации на некоторых картах уровней – это была одна из наиболее оригинальных идей в обеих играх серии Rebel Moon. А кто-нибудь ещё из разработчиков также использовал подобный способ для прохождения в других играх, изданных в 1990-е годы? Кто был автором подобного решения?

Честно говоря, не знаю кто. Наши традиции в Fenris Wolf предполагали находиться всегда «на самом острие», опережая остальных. Мы впервые реализовали миссию с задачей сопровождения персонажей в шутерах; мы были первыми, кто применил голосовое управление в многопользовательской игре (вы могли переключать вооружение или отдавать набор специальных команд, используя свой голос); а также мы включили много других небольших инноваций, таких как переменная гравитация на карте игрового уровня. Поскольку действие игры проходило в космосе, появилась мысль об использовании гравитационных генераторов, и кажется, что это самым благотворным образом повлияло на геймплей.

Примечание. В миссиях с задачами сопровождения необходимо осуществлять прикрытие перемещения через опасные локации до безопасного места для беспомощных, ослабленных или нейтральных персонажей, движущихся либо по жёстко установленным маршрутам, либо по маршрутам, корректируемым с помощью игрового AI.

11. Уровни в сетевой игре для RMR кажутся намного более интересными, чем одиночное прохождение. Создаётся такое ощущение, что игра RMR изначально сразу планировалась прежде всего как многопользовательская, а уровни синглплейера – это просто побочный продукт от уровней для сетевой игры. Так ли это?

Нет, вовсе нет. Проблема с уровнями синглплейера была из-за тестеров из Intel; они только поверхностно протестировали карты, и вообще – они даже не были геймерами. Мы сделали только два уровня с минимальной сложностью, а позже даже снабдили эти карты стрелочками с подписями «ИДИТЕ ТУДА», поскольку тестеры просто ничего не могли пройти. Так что нам пришлось свести к более примитивному уровню почти всё. Мы даже не могли некоторое время начать уровни сетевой игры, однако поскольку потом Intel со своими тестерами больше не привлекались, мы смогли разработать мультиплеер, ориентированный на настоящих геймеров. Вот, возможно, почему он и получился намного более интересным.

12. По нашему мнению, в Rebel Moon Rising был использован эффектный способ резкого изменения игровой обстановки – телепортация на другую планету (в инопланетный мир). И это было сделано за год до появления популярной игры Half-Life (с её телепортацией на Ксен)! Этот резкий поворот был заложен в сюжете и (или) изначально был запланирован в концепт-арте?

Это решение было обусловлено больше графикой, нежели сюжетной линией. В свете того факта, что мы впервые использовали графику с увеличенной глубиной передачи цветов, моё решение о переносе действия в космос, на Луну, оказалось весьма неудачным. Я поначалу считал, что это будет выглядеть очень впечатляюще: яркие, насыщенные переливы цветов от лазеров и освещения, контрастирующие с серостью лунного ландшафта, - но эффект оказался довольно слабым. А наши талантливые арт-дизайнеры все были тогда молодыми, они совсем недавно получили художественное образование и не владели навыками работы с компьютером и 3D-графикой. Мы должны были придумать что-то намного более дикое и яркое - наподобие Unreal. Так что решение переместить игровое действие в инопланетное окружение позволило нам использовать намного больше цветов и интересных визуальных эффектов, чем это было возможно в обстановке чёрного космоса и лунных скал. Такой поворот сюжета был определённо заложен уже в документацию по разработке игры.

13. В игре RMR есть один интересный уровень – задание по ликвидации женщины, которая была командующим (!) силами (!) специального (!) назначения. Вы сегодня не боитесь гневной реакции со стороны феминистических организаций по поводу такой постановки боевых задач?

Нет, меня это совершенно не волнует. Мы не преследовали никаких политических моментов. Это была всего лишь обычная миссия по физической ликвидации, и не более того; я полагаю, аналогичная миссия также была и в игре RM.

14. Какие существа были прототипами для двух инопланетных рас в игре RMR: эстроны и шогграны?

Инопланетяне изначально были оригинальными и ни на кого не похожими созданиями. Шогграны были превосходящей техногенной расой и угнетали другую, менее развитую расу – эстронов, превращая их в рабов с помощью своих ужасных изувечивающих технологий. Мы особо не планировали использовать этих персонажей для чего-либо, нам просто нужна была причина, чтобы бойцы LDF смогли реабилитироваться в глазах этих не очень привлекательных существ, одно из которых было убито на последнем уровне в самом конце игры RM. Шогграны и Эстроны были в первую очередь созданы для удовлетворения потребностей повествования.

Инопланетяне (рисунки получены ресемплированием спрайтов игры с последующей обработкой)

Шоггран


Эстрон классический (из RMR)


Эстрон порабощённый модифицированный


Эстрон (разновидность на четырёх лапах с финального уровня RM)

Примечание. В конце RM игрок по задумке разработчиков должен уничтожить не очень привлекательную особь эстрона. В противном случае уровень не оканчивался. На финальной заставке после этого появлялась надпись, смысл которой: …может, быть не стоило так быстро нажимать на курок?
Рисунок

15. Когда вы задумали ещё одно продолжение игровой RМ-серии? Игра Rebel Moon Revolution (RMRev) изначально планировалась с абсолютно иным форматом геймплея (командно-тактический шутер)?

Да. Я в своё время сильно увлекался игрой Advanced Squad Leader, так что идея соединения стратегической игры в 2D с жанром тактической игры в 3D была очень привлекательна для меня. Однако мы допустили роковую ошибку, положившись на двухуровневую систему искусственного интеллекта (ИИ), дав очень большую свободу действий персонажам обеих воюющих сторон при выполнении миссии на карте, вместо того чтобы заставить их действовать в соответствии с достаточно строгими инструкциями. Всего было три решения такой задачи: мы использовали первое для нашей Революции, второе взяли разработчики Half-Life, а третье – позже реализовали в Combat Mission. Очевидно, что результат решения от Valve был самым лучшим. Но даже сейчас ни в одной игре нет такого ИИ, какой был заложен в Rebel Moon Revolution, поскольку его очень трудно было сделать. Вдобавок для разработки двух составляющих ИИ (StratAI и TacAI) мы наняли двух специалистов, которые ранее делали ИИ для Enemy Nations, которая тогда считалась произведением искусства. Другими словами, мы просто откусили намного больше, чем могли реально проглотить.

16. Почему вы решили не использовать больше спрайты в Rebel Moon Revolution? В конце концов, ведь известный издатель GT Interactive выпустил в 1998 году аж две игры, NAM и WWIIGI, использовавшие спрайты и звуки с более худшим качеством, чем использовавшиеся в RMR. Почему вы решили создавать новую игру исключительно на базе 3D-графики?

Да мы бы сразу сделали RM в 3D, если бы имели возможности для этого. Мы всегда хотели использовать 3D и хотели разработать свой собственный движок. В GT Interactive даже предлагали нам использование движка Unreal для RMRev; нам, вероятнее всего, нужно было бы просто принять это предложение и немного разобраться, как технически добавить в него работающие на достойном уровне функции ИИ, а не настаивать на написании собственного REV Engine. Корень проблемы заключается в том, что у нас никогда не были достаточно программистов для достижения нашей цели, – у нас их было не более четырёх, и только двое из них полностью занимались разработкой AI.

17. Если ваша команда начала создавать с нуля 3D-движок и AI-движок для игры Rebel Moon Revolution, понимали ли они всю сложность такого процесса? Как тяжело вам и вашим друзьям приходилось ощущать себя на этом пути?

Чего мы не понимали тогда – так это простой истины, что нельзя делать несколько важных дел одновременно. Мы пытались выйти на новый для нас уровень, как минимум сразу по четырём различным направлениям. Мы разрабатывали свой собственный неевклидовый 3D-движок, мы разрабатывали двухуровневый продвинутый ИИ, мы занимались версией для консоли и мы пробовали «поженить» игру в формате 2D-стратегии с тактической 3D-игрой. Оглядываясь назад, понимаешь, что это было почти безумием. Просто мы были слишком молоды и избалованы недавними успехами, для того чтобы трезво оценивать границы наших возможностей.

Ещё более безумной вещью является тот факт, что мы всё равно бы «вытянули» бóльшую часть всего этого, если бы Sega и GT не погрузились на финансовое дно одновременно. У нас в Fenris Wolf был необычайно талантливый и умный коллектив; мы смогли сразу же, в течение нескольких недель, найти работу для каждого нашего сотрудника, после того как решили закрыть свою компанию. Многие из них до сих пор работают в индустрии компьютерных игр либо временно ушли оттуда по своему собственному желанию.

А если честно, хоть мы и были в подавленном состоянии, с тех пор как у Эрика и Джона, двух наших AI-программистов, диагностировали рак, и они оба потом умерли через некоторое время после этого, нам просто было сложно жалеть самих себя. Мы, конечно, упустили возможность стать чем-то вроде Epic, но есть судьбы и похуже.

18. Не вдаваясь в подробности судебных разбирательств, пожалуйста, расскажите, что было главной причиной отмены издания этой во всех аспектах революционной игры (Rebel Moon Revolution). Может быть, это была всего лишь конкуренция между разработчиками игр?

У GT Interactive заканчивались средства, и, насколько я могу судить, они урезали финансирование любого игрового проекта, если сроки окончания его разработки не укладывались в отведённые ближайшие шесть месяцев. Проблема вообще-то в том, что они не объявляли отмену игры, - тогда это позволило бы нам легко «пристроить» её заново где угодно; они попросту не оплатили уже одобренный очередной этап разработки. В конце концов им пришлось выписать чек на гораздо большую сумму два года спустя, но было слишком поздно. Мы ничего не могли сделать с игрой или даже с её движком, перейдя к другому издателю, - тогда бы нас сразу привлекли за это к ответственности. А когда практически в то же время Sega из Японии закрыла свой филиал в США, это уже были сразу два мощных удара, которые наша небольшая компания уже не смогла перенести.

19. А теперь очень важный для нас вопрос по поводу окончательной отмены проекта Rebel Moon Revolution. В 1999 году перед изданием игры “The War in Heaven” у вашей команды был почти полностью законченный движок (REV Engine v.0.9). Почему вы не собрали простой 3D-шутер из имеющихся наработок: 3D-моделей, уровней, упрощённого ИИ и без каких-либо элементов голосового управления? Это была бы немного другая Rebel Moon Revolution, чем изначально планировавшаяся. Ну, например, это могло быть что-то наподобие "Terra Nova: Strike Force Centauri" (1996). Что вы можете сказать об этом?

У нас не было полноценного права использовать наш движок: оно было заблокировано в течение двух лет с момента судебного разбирательства с GT. Это не распространялось на “The War in Heaven” и “Traveller”, потому что у нас уже было специальное разрешение от GT на разработку этих игр с использованием движка. Я очень старался, чтобы заставить GT отменить оба проекта, и RMRev, и “The War in Heaven” (с тех пор они стали полностью зачищать всё старое любыми путями, а немного незаконченные проекты умирали уже «на подходе» из-за изменений в Walmart), и разрешить нам сделать недорогой 3D-шутер по тематике Второй мировой войны, но они сказали, что никто не будет заинтересован в такого рода игре. Та попытка оказалась напрасной, если взглянуть на это сегодня; но ведь у меня и догадок не было, в каком тяжёлом финансовом положении они тогда находились. Конечно, это говорит об их неспособности видеть перспективу, такую как разработка 3D-шутера с WWII-тематикой за годы до выхода “CoD” или “Medal of Honor”, что определённо привнесло свою лепту в причины их разорения.

20. Можете ли вы нам что-нибудь рассказать о другом вашем отменённом игровом проекте – “Traveller”? Какой движок планировалось использовать? Какой сюжет был взят для игры?

Это была бы легендарная игра. Джулиан ЛеФай, знаменитый по Daggerfall, был нашим общим другом; он ушёл из компании Bethesda работать вместе с нами над проектом “Traveller” для американского филиала Sega. Мы использовали движок от Революции, адаптированный для Katana (игровой консоли, позже переименованной в Dreamcast), и у нас был отличный сюжет, который я и Марк Миллер придумывали вместе. Это была очень открытая RPG в модели от Bethesda, что-то вроде игры Privateer во вселенной Traveller, сюжетно соединённой с грандиозным заговором Жодани, согласно которому нужно было взорвать звезду, прежде чем начнётся вторжение Империи. К сожалению, в Sega (Япония) внезапно решили, что не могут больше доверять американским разработчикам, и они закрыли свой филиал в США, а вместе с ним и все разрабатывавшиеся американские игровые проекты. Они (Sega of Japan) были скрытны и глупы; бывший исполнительный директор “Sega of America” Том Калинске рассказывал об этом тут.

Примечание. Могу ошибаться, но, кажется, существует очень мощный культурный пласт настольных игр “Traveller RPG”. Вероятно, именно о такой вселенной и идёт речь.

21. В файлах демо RMRev я находил пример уровня про Вьетнам, модель винтовки М-16 и незаконченную 3D-модель американского солдата. Вы готовили какой-то запасной вариант игры, планировавшейся на REV Engine, про Вьетнамскую войну или про что-нибудь другое? Это было бы здорово - издать такую игру до NAM в 1998 году.

После того как мы не смогли убедить GT, чтобы разрешить нам сделать игру на тему Второй мировой войны, мы думали, что могли бы убедить их сделать 3D-игру про Вьетнам, так как мы знали об игре NAM в 2,5D-архитектуре. Таким образом, мы собрали короткий уровень с винтовкой М-16. Они отменили и это; я тоже сейчас думаю, что в первую очередь это было из-за их финансовых проблем. Ещё раз повторюсь: в то время мы никак не могли понять, почему вдруг в GT отказывались продолжать проекты, которыми они открыто хвастались всего лишь несколько недель назад.

22. Как вы относитесь к любительским переводам и Win-портам для старых добрых игр?

Мне это нравится. Очень рад поддержать это любым способом, как только смогу. Если кто-то возвращает наш старый код к жизни или использует наш дизайн или музыку, то мне очень приятно будет увидеть всё это; я легко дам любое разрешение, если кто-то меня попросит.

23. У вас есть какие-либо планы по ремейкам ваших старых игровых проектов? Вы планируете разрабатывать сегодня какие-то новые игры?

Мы делаем несколько очень интересных и значимых проектов в форматах 3D-миниатюры и боевого управления. Они в своём роде будут такими же прорывными, какими были RMR и RMRev. Это будет называться “First Sword”, и я применяю весь свой опыт, который накопил за 20 лет. Я надеюсь, старые фанаты Fenris Wolf захотят поддержать нашу работу в апреле-мае этого года на Kickstarter’e. Все, кому это стало интересно, могут подписаться на нашу рассылку от Game Development
здесь

24. Что вы можете сказать про популяризацию и свободное распространение устаревших игр, изданных в 1990-х годах?

Я – только за. Я рад видеть, что на Kickstarter’е делают много больших ретро-проектов, таких как “Star Citizen” и “Shroud of the Avatar”. Конечно, факт, что они не названы “Wing Commander” и “Ultima” соответственно, говорит о том, что издатели до сих пор являются проблемой и главной болью для разработчиков даже спустя столько лет.

25. Вы играете в современные игры? Как вы оцениваете качество большинства современных хитов игровой индустрии с суперреалистичной 3D-графикой? Есть ли у нас в конце концов шансы увидеть «новые старые игры» с захватывающим дух геймплеем?

Да, я играю в большинство современных игровых продуктов, хотя уже не погружаюсь в них так глубоко, как это делал раньше. Несколько лет назад я встречался с Ричардом Герриотом в Брайтоне (UK), и мы оба выразили большое разочарование тем, что сделали с современными играми: все эти неограниченные вычислительные мощности. Хоть они и красивы, многие из современных игр на самом деле сильно упрощены по сравнению с предыдущими; несмотря на все свои «свистелки», основа шутерного геймплея более не менялась ещё со времён Doom и Quake. Я думаю, что гораздо больше усилий разработчиков нужно было бы направлять на развитие ИИ, а не на графику. Я уже бью в набат более 10 лет. Мультиплейер, как оказалось, стал чем-то отупляющим, и, поскольку мы не можем сделать игроков чуточку умнее, сплочённее и заинтересованнее, нам просто нужно дать разработчикам способ обойти их собственную внутреннюю ограниченность.

Vox Day, мы очень благодарны вам за столь интересное интервью. Удачи и всего наилучшего.

Перевод by WERTA.

Я выражаю признательность пользователям нашего сайта kreol, Dimouse и Grongy за помощь при переводе и грамматической правке этого интервью. От себя я хотел бы добавить, что начатый в конце 2014 года на нашем сайте новый этап по восстановлению работоспособности игры Rebel Moon Revolution будет доведён до победного конца. Да, пусть это будет не совсем то, что задумывалось, зато это весьма показательно и символично - заброшенный и навсегда забытый игровой проект возрождается из пепла благодаря горячим сердцам фанатов старых добрых игр! Надеюсь, что это было интересное интервью.

 

Вот это "начатый в конце 2014 года на нашем сайте новый этап по восстановлению работоспособности игры Rebel Moon Revolution будет доведён до победного конца. Да, пусть это будет не совсем то, что задумывалось, зато это весьма показательно и символично - заброшенный и навсегда забытый игровой проект возрождается из пепла благодаря горячим сердцам фанатов старых добрых игр!" вот просто здорово

Я про серию знаю только из статей на O-G, но сколько раз читая про отмену ожидаемого проекта мечтал, что "вот бы исходники выложили" и "вот бы я программировать умел".

Всяческих успехов в данном начинании

P.S. А все-таки GT (или Infogrames (а может Atari)) - редиски! Сначала не дотянули финансирование, теперь права на тот же Blood продавать отказываются.

 

Английский текст в Reaxxion (перепост)
http://www.reaxxion.com/5962/game-designer-vox-day-takes-us-far-back-in-gaming-history
На наш сайт приведена только ссылка, без ссылки на статью с интервью.

Фрагменты английского текста интервью в блоге автора - Vox Popoli
http://voxday.blogspot.ru/2015/03/reaxxion-interview.html

 

спасибо, очень интересное интервью
а какието подсказки не дал, например в чём они моделировали модельки?
это я вспоминаю предыдущую статью об "революции"

 

Ну, с момента написания той статьи прошло очень много времени. Слишком много уже удалось узнать и про формат и про планировавшиеся моменты, как минимум, еще на одну статью. Жалею, что я не задал Воксу еще один вопрос про модельки персонажей. Уж слишком реалистично они бегают.

Бретт Хокинс действительно прекрасно их анимировал.

Но из моей недавней очень скудной переписки с главным программистом этого проекта (A.L.) могу привести одну переведенную строку: "Мы использовали специальную программу для экспорта из 3DS Max, чтобы редактировать уровни.". Я детально изучил двоичный REV-формат и другие форматы,
http://www.old-games.ru/forum/showthread.php?p=1176423#post1176423
но не могу сравнивать его с форматами 3DS Max, поскольку не знаком с последними. Но вот по абсолютно таким же типам источников освещения: Ambient, Omni, Spot, Direct - связь с 3DS Max определенно прослеживается.

Этот вопрос с 22-го числа уже был неактуален, поскольку я сделал свой простенький редактор для вытягивания отдельных моделек, поворотов, сдвигов, масштабирований. Кстати, все подбираемые темы в законченном на днях новом одноуровневом демо "Революции" сделаны из одной заготовки в форме шестигранной призмы!

 

Интересное интервью.

Забавно только видеть, как все старички глубоко понимают пороки индустрии и тупик, в который она себя загнала, но при этом делают «Аватары», кои по своим игровым возможностям выглядят жалко даже на фоне второсортных корейских ММО. И это при полной независимости и финансировании с КС...

 

Vox Day в своем блоге рассказывает о последних днях GT Interactive.
http://voxday.blogspot.ru/2015/12/the-gt-incident.html

 

Настолько шедеврально и эпически написанная (переведенная) статейка. Полностью раскрывают всю мощь и безысходность той утерянной эпохи, что начинаю выть об этих "минувших дней". Ничего наше время придет опять, RetroVision!

 

Недавно общался с продюсером игровой серии RM. Общался на тему скриншотов превью игры Rebel Moon Revolution из польского журнала Secret Service. Он написал статейку про это.
http://devgamecourse.blogspot.ru/2016/03/a-game-that-never-was.html#comment-form

По сути, там только перевод оригинального польского текста, который я приводил в этой теме.
Rebel Moon Revolution, что вообще известно по отмененной игре.

Он так и не смог вспомнить, кто же это сделал превью в польском журнале. Но самое интересное, что он ничего не смог ответить про оригинал детальнейшего превью в отечественном журнале Game.EXE. №7, 1998.
http://www.old-games.ru/forum/threa...zvestno-po-otmenennoj-igre.45458/#post-736314

 

Vox Day делает в своем блоге сравнение Rebel Moon Revolution c одной современной игрой.
https://voxday.blogspot.ru/2016/07/this-is-how-bad-it-is.html
Похоже, что 1:0 в пользу команды Олдгейма...

 

Давно хотел показать ещё пару уровней (скорее - просто карт), скрытых в неоконченной демоверсии 1998 года. Я немного их настроил, чтобы было наглядно видна задумка авторов. Для Вьетнама в ноябре 1998 г. уже была заготовлена одна моделька G.I. с полной анимацией и с М-16. Пальмы на уровне я немного размножил, а то их было совсем мало. Сложнее было с FPP-main1.rev. Я нашел эту карту в 2016 году, когда возрождал демоверсию в виде обычного 3D-шутера с сюжетом. Некоторые текстуры, используемые в этой карте, отсутствовали в предоставленной мне демоверсии 1998 года. Пришлось делать анализ групп текстур и систематизировать их. Более менее удалось подобрать адекватную замену части отсутствовавших текстур. Хотя как всё реально выглядело - об этом мы не узнаем никогда. Префикс FPP - говорит о самом большом уровне в демоверсии 1998 года - "Food Production Plant". В нём действительно есть подземная выработка и она могла бы быть связана с картой (технически говоря, в терминах движка REV engine - "комнатой", room).

1. Демонстрационный уровень планировавшейся игры про Вьетнам (упомянуто в интервью)

2. Карта от неизвестного уровня FPP-main1.rev из демоверсии 1998 года.

 

Видимо у Vox Day совсем нечего писать (он живет в г.Сент-Пол, рядом с Миннеаполисом, шт. Миннесота). Он 01.06.2020 сделал репост нашего с ним интервью от 2015 г. в своем блоге. Ранее он делал репост этого интервью в Reaxxion. Интересно почитать комментарии к репосту...

Vox Popoli: Game design interview (2015)