[Перевод] Интервью с Винсом Фаркухарсоном об игре Evolva

Интервью с Винсом Фаркухарсоном об игре Evolva

Vince Farquharson, 2010 (photo from mobygames.com)
​

Original text

Interview with Vince Farquharson about Evolva game
​

Vince Farquharson (Computer Artworks Ltd., Producer of Evolva) gives us some details about their upcoming third person tactical action game, Evolva.

(1) stonewall: This game has been described as a genre defining "Tactical Shoot ‘em up". Could you explain what differentiates Evolva from other, similar games?

Vince Farquharson: There are many things that set Evolva apart. The Mutator technology is one area that has been highlighted. This is where the player is able to customise & personalise there Genohunters as they progress through the game allowing them to create a unique set by the end. They can then use their unique Genohunters online in deathmatches to see who has bred the ultimate fighting team. Other areas of note are the multiple unit control. You always have direct control of one of your Genohunters and the others operate on a combination of AI and and a simple command interface. It allows for a lot of player control whilst still allowing them to be in the thick of the action. Add to this the advances we are making in AI, graphics etc and you get something which we think sets it apart from its peers.

(2) stonewall: One of the most intriguing things (for me) about Evolva is that the skills that your Genohunters develop will be a result of your particular style of play. Could you elaborate on how this is done with an example?

Vince: As you progress through the game you gain new abilities and weapons from the creatures you defeat. Players will be able to make choices throughout the game via Mutator as to how they wish to balance these abilities. E.g. a player may prefer to have fast Genohunters which are good at hand to hand combat where as another player may choose slow moving Genohunters which are good at projectile combat. As each Genohunter can be mutated individual they may choose to have both of these options catered for in their team. There are many weapons and abilities in the game that can be balanced off against each other in this way. They can all be powered up to higher levels and Mutator also allows for random and aesthetic mutations to spice things up. The way these guys end up is down to the player.

(3) stonewall: It has been said that by the end of the game the Genohunter’s abilities can have over a billion different combinations. What types of ability variables will there be? Different types of weapons? Flight?

Vince: Here's the list of weapons/abilities that feature in the game: Claws, Spike gun, Flame-breath, Spore-cannon, Electricity, Stealth, Shield, Mucous, Necrocytes, Gene-disruptor, Armour, Speed, Jump, Sticky-foot. Add to this the aesthetic mutations such as colour, spikes and body adornments, muscle development, fat/thin etc. You'll have to wait to see exactly what all of these do or how they look but it enables players to get some pretty cool stuff into their Genohunters.

(4) stonewall: How will the acquisition of DNA work? Does the hunter that makes the final kill get to use the DNA or is it shared between all four of your hunters by eating certain parts of the victim?

Vince: When a creature dies it can be broken in to body bits. These body bits are absorbed by any Genohunter which is near enough. The genes from the meat are spread between all four of the Genohunters.

(5) stonewall: How was the modeling and character art-work accomplished? Are there a finite number of model variations for the hunters or does the look of the hunter vary dynamically with the skills they have acquired?

Vince: The 3D art content of the game was modelled using patches which allows us to output at arbitrary poly levels based on the capabilities of the system running Evolva. This allows us to produce some very high detail scenes on cards such as this GeForce where our creatures are being drawn with typically 7000 polys with 10 + creatures on screen at any one time. Obviously not everyone has a top spec machine which is why this ability to vary poly levels is as useful on lower spec machines where we compensate by dropping the poly count to up the framerate. The Genohunters are also skinned which allows us to deform the bodies, we add in meshes too for things like spikes on the body and weapons but these all have multiple variants and can be added at multiple points so it keeps the potential for variation very high.

(6) stonewall: ‘Fuzzy-logic’ has been a hot topic in game development for some time now. How have you managed to implement it so both the enemies and your other hunters react appropriately to different situations? Does this AI result in unique and surprising behaviours? Does it prevent behaviour "loop-holes" where using a particular tactic proves as an infallible way to defeat enemies?

Vince: The AI in Evolva is something which has had a lot of work done on it and is providing us with a lot of benefits. The 'Fuzzy-logic' system allows us to move away from the on rails or hard coded behavioural system of most games. All the creatures in Evolva have emotional centres which govern their behaviour such as fear, aggression, proximity of friends, proximity of foes, memory. What this means for us as developers and gamers is that rather than having a pre-set behaviour for a creature we set up a bias for the creatures behaviour. E.g we can set up a level where a creature is attacking another creature. With traditional on rails AI if the player managed to bypass the route to this set piece that the developer has put in place, they may be able to approach the creatures and realise that they are effectively non-interactive and unaware of the players presence. What we do in Evolva is ramp up both creatures aggression and stick them in close proximity which mean they will fight. Now if the player manages to get in the middle of this and starts attacking one of the creatures enough it is going to have the creatures aggression towards the player outweigh that of it aggression to the other creature, in which case it will attack the player. This is a very simple example but this re-evaluation of behaviour is being done constantly which gives very realistic behaviour for all the creatures in the game, whether it be 'who their real enemy should be' or ' whether their attack is working & should they try an alternative'.

(7) stonewall: Evolva will have a heavy dose of battle strategy but will also include puzzles. Will these puzzles focus around having the right Genohunter skills to get past a situation?

Vince: Yes, the abilities you gain are linked with the puzzles you need to solve. For example there may be a chasm which blocks progress to a new area of the map. The way the player could solve this is by finding a creature which is particularly good at jumping. The player would then kill the creature and absorb its genes which would allow the player to mutate their Genohunter to have the 'Jump' ability. This would then allow them to jump the chasm and gain access to the new area.

(8) stonewall: The parasitic enemies will not only attack your hunters but also the creatures inhabiting the planet. The creators of Half-Life said that this type of scenario allowed them to show off the AI while adding suspense at the same time. Are these some of the same reasons Evolva will have these types of possibilities? Are the creatures from this planet capable killers as well or just pushovers?

Vince: The Parasite that is invading the planet is trying to wipe out the indigenous population so the fuzzy-logic AI has allowed us to do many nice scenes which allows the player to either sit back and watch or get directly involved. The indigenous creatures are not as savage as the Parasite but they will defend themselves if they feel they have no choice.

(9) stonewall: Genohunters "assimilate" the DNA of their kills while trying to defend the planet from parasitic enemies. This begs the question, which species is the real plague in the game?

Vince: Although the Genohunters are trying to defeat the Parasite it is not for completely selfless reasons. The Parasite breeds by growing eggs and exploding the planet to launch them on to the next set of planets, where it repeats the process. The Evolva and their ultimate warriors the Genohunters are simply looking out for their own interests. If some of the indigenous population has to be sacrificed to the greater good then so be it.

(10) stonewall: The alien parasites have scattered eggs in all directions to infect many planets. The plot of Evolva seems to leave the door wide open for follow-up games. How does succeeding in saving this one planet help the player save the universe?

Vince: It removes the imminent danger to the Evolva's home planet which is near to the infected planet. However who knows when or where other Parasite eggs may be discovered.

(11) stonewall: The screenshots that have been released for Evolva show large scale outdoor areas with genuine looking scenery (although I have never seen an alien planet personally . How will the game run on a typical system?

Vince: Due to the scalability of the game engine Evolva will run on anything from a 233 with a voodoo 1 or equivalent and up. Even at the lowest settings the game looks good.

(12) stonewall: With the Evolva release scheduled for early next year is it now officially crunch time at your offices? What is left to do?

Vince: Oh yes. We are on the final straight at the moment and the majority of the work is going into minor gameplay tweaking based on test feedback and ironing out the remaining bugs. A few more weeks and I'll be able to take the padlock off the front door and let the team explain to their loved ones where they've been for the last 2 years

My thanks to Vince Farquharson for providing us with lots of great Evolva info! I can't wait to try out the demo that came in a bundle with my GeForce

by stonewall, 1999

Ссылка: RPOV | Interviews | Vince Farquharson

Перевод интервью.

Винс Фаркухарсон (Vince Farquharson) из Computer Artworks Ltd – продюсер игры Evolva – поделился с нами некоторыми подробностями об этом их грядущем тактическом шутере с видом от третьего лица.

(1) stonewall: Эта игра была отнесена к жанру, называемому “Tactical Shoot‘em up”. Не могли бы вы пояснить, что отличает Evolva от других похожих игр?

ВФ: Есть много вещей, которые выделяют игру Evolva. Технология “Mutator” – это одна из особенностей, которая могла бы быть отмечена. Здесь игрок может индивидуально прокачивать своих генохантеров по мере прохождения, что позволяет создать у них уникальный набор свойств к концу игры. Затем игроки могут использовать своих уникальных генохантеров онлайн в Deathmatch’ах, чтобы выяснить, кто создал лучшую боевую команду. Другие «фичи», которые следует отметить, – это управление несколькими членами отряда. У вас всегда будет прямой контроль над одним из генохантеров, а другие генохантеры функционируют под управлением ИИ и обычного командного интерфейса. Это помогает игрокам контролировать многое, и в то же время, позволяет им быть в гуще событий. Добавьте к этому все те успехи, которые мы делаем в области искусственного интеллекта, графики и т. д., И вы получите то, что, по-нашему мнению, будет отличаться от аналогов.

(2) stonewall: Одна из самых интригующих вещей (для меня) в Evolva – это то, что навыки, которые развивают ваши генохантеры, будут результатом исключительно вашего стиля игры. Не могли бы вы рассказать на примере, как это делается?

ВФ: По мере прохождения игры вы получаете новые физические способности и боевые навыки от существ, которых побеждаете. Игроки смогут делать выбор на протяжении всей игры с помощью Mutator’a, как им захочется, чтобы сбалансировать все характеристики. Например, игрок может предпочесть быстрых генохантеров, которые хороши в рукопашном бою, тогда как другой игрок предпочтёт медленно движущихся генохантеров, которые будут успешны в бою на дальней дистанции, с использованием выстрелов. Поскольку каждый генохантер может быть подвержен мутациям, то игроки могут подобрать оба таких варианта в своей команде. В игре есть множество вооружений и способностей, которые можно сбалансировать друг с другом подобным образом. Все они могут быть прокачаны до более высоких уровней, а Mutator также предусматривает небольшие случайно отклоняющиеся мутации, чтобы оживить ситуацию. То, в кого эти парни окончательно превращаются, зависит лишь от игрока.

(3) stonewall: Сообщалось, что к концу игры способности генохантера могут иметь более миллиарда различных комбинаций. Какие типы изменяющихся способностей будут? Разные виды оружия? Перья [возможность летать?])?

ВФ: Вот список вооружений/способностей, которые есть в игре: Когти, Шипомёт, Огненное дыхание, Споровая пушка, Электричество, Невидимость, Щит, Слизь, Некроциты, Генный дезинтегратор, Броня, Скорость, Прыжок, Прилипающая лапа. Добавьте к этому визуальные эффекты для отображения мутаций, такие как цвет, шипы и другие выросты на теле, развитие мускулов, толстый/худой и т.д. Вам нужно будет запастись терпением, чтобы в точности увидеть, как всё это будет меняться, и как всё будет выглядеть, но это и позволяет игрокам получать довольно крутые сочетания у генохантеров.
Скриншоты

(4) stonewall: Как будет работать получение ДНК? Использует ли ДНК охотник, совершивший последнее убийство, или генный материал будет распределяться между всеми четырьмя вашими охотниками, поедающими определённые части жертвы?

ВФ: Когда существо умирает, его тело можно разорвать на части. Эти части тела поглощает любой генохантер, который находится достаточно близко. А гены из полученной плоти затем распределяются между остальными генохантерами.

(5) stonewall: Как была выполнена работа по моделированию и прорисовке персонажей? Существует ли ограниченное количество вариаций 3D-моделей генохантеров или внешний вид охотника динамически изменяется в зависимости от приобретённых навыков?

ВФ: 3D-дизайн игры был смоделирован с помощью процедур, которые допускают вывод на экран с произвольно меняющейся многоуровневой детализацией, в зависимости от возможностей системы, в которой работает Evolva. Это позволяет нам создавать сцены с очень высокой детализацией на таких видеокартах, как GeForce, где наши существа обычно отображаются при помощи 7000 полигонов с более чем 10 существами на экране, выводимыми в любой момент времени. Очевидно, что не у всех есть машина с наилучшими характеристиками, поэтому многоуровневая детализация сцен так же будет полезна на машинах с пониженными характеристиками, где мы компенсируем всё это, снижая количество полигонов для увеличения частоты кадров. У генохантеров есть скины, что позволяет нам деформировать их тела, мы также добавляем 3D-сетку для таких объектов, как шипы на теле и оружие, но все они заготовлены в нескольких вариантах и могут быть добавлены в нескольких точках, поэтому потенциал для изменений 3D-модели очень велик.

(6) stonewall: «Нечёткая логика» уже некоторое время является горячей темой в разработке игр. Как вам удалось реализовать это, чтобы и враги, и другие ваши генохантеры адекватно реагировали на различные ситуации? Приводит ли этот ИИ к уникальному и необычному поведению? Предотвращает ли это поведение так называемые «лазейки», когда использование определенной тактики оказывается безошибочно лёгким способом победить врагов?

ВФ: ИИ в Evolva – это то, над чем была проделана большая работа, и это даёт нам много преимуществ. Система «нечёткой логики» позволяет нам отойти от жёстко запрограммированной поведенческой схемы, какая есть в большинстве игр. У всех существ в Evolva предусмотрены эмоциональные центры, управляющие их поведением, такие как: страх, агрессия, близость друзей, близость врагов, память. Для нас, как разработчиков, так и для игроков это означает, что вместо того, чтобы иметь заранее заданное поведение для существа, мы устанавливаем некое отклонение в поведении существ. Например, мы можем представить уровень, на котором существо атакует другое существо. В случае с традиционным жёстким искусственным интеллектом, если игроку удалось как-то срезать полный путь к заданной сцене, который предусмотрел разработчик, то он сможет приблизиться к существам и понять, что они фактически не интерактивны и не знают о его (игрока) присутствии. В Evolva мы увеличиваем агрессию у обоих существ и держим их в непосредственной близости; это означает, что они будут сражаться друг с другом. Теперь, если игроку удастся попасть в середину драки и начать атаковать одно из существ, то агрессия существа по отношению к игроку перевесит его агрессию по отношению к другому существу, и в таком случае оно будет атаковать уже игрока. Это очень простой пример, но эта поведенческая переоценка производится постоянно, что даёт очень реалистичное поведение для всех существ в игре, будь это кто-то, кто «может быть их реальным врагом» или «совершают ли они уже атаку и должны ли они искать альтернативу».

(7) stonewall: Evolva будет иметь много боевой стратегии, но также будет включать в себя головоломки. Будут ли эти головоломки сосредоточены на обычных навыках генохантеров, чтобы справиться с ситуацией?

ВФ: Да, способности, которые вы получаете, связаны с головоломками, которые вам нужно будет решить. Например, перед вами может быть расположена пропасть, которая блокирует дальнейшее продвижение к новой области карты. Игрок может решить эту проблему, найдя местное существо, которое лучше всех прыгает. Затем игрок убивает это существо, поглощает его гены, что позволит ему выполнить мутацию у своего генохантера, и получить новую способность «Прыжок». Это даст возможность перепрыгнуть пропасть, и получить доступ к новой области карты.

(8) stonewall: Враги-паразиты будут атаковать не только ваших охотников, но и существ, населяющих планету. Создатели Half-Life заявляли, что подобный тип сценария позволяет продемонстрировать ИИ, одновременно добавляя элементы тревожного ожидания. Это одна из тех причин, благодаря которой Evolva будет иметь аналогичные возможности? Существа с этой планеты тоже способны убивать или являются просто лёгкой добычей?

ВФ: Паразиты, вторгшиеся на планету, пытаются уничтожить аборигенные виды, поэтому ИИ с нечёткой логикой помог нам создать много хороших сцен, которые позволят игроку либо сидеть, сложа руки, и просто наблюдать, либо активно принимать непосредственное участие. Местные существа не такие агрессивные, как Паразиты, но они тоже будут защищаться, если почувствуют, что у них нет выбора.

(9) stonewall: Генохантеры «поглощают» ДНК убитых ими существ, пытаясь защитить планету от врагов-паразитов. Возникает вопрос, а какой вид тогда является настоящей напастью в игре?

ВФ: Хотя генохантеры и пытаются победить паразитов, но делается это не совсем уж бескорыстно. Паразиты размножаются, выращивая яйца и взрывая планету, чтобы отправиться на следующие планеты, где они повторяют этот процесс. В Evolva генохантеры, как истинные солдаты, просто выполняют свою задачу. Если какую-то часть аборигенных видов существ придётся принести в жертву для общего блага, то пусть будет так.

(10) stonewall: Инопланетные паразиты разбросали свои яйца во всех направлениях, чтобы заразить множество планет. Сюжет Evolva, кажется, оставляет дверь открытой для последующих игр. Как успешное спасение этой одной планеты поможет игроку спасти Вселенную?

ВФ: Это устраняет неминуемую опасность для родной планеты генохантеров, которая находится недалеко от зараженной планеты. Однако кто знает, когда и где могут быть обнаружены другие яйца паразитов.

(11) stonewall: На скриншотах, которые были выпущены для Evolva, показаны большие открытые пространства с реалистично выглядящими пейзажами (хотя я никогда лично не видел чужую планету ). Как игра будет работать на обычных конфигурациях?

ВФ: Из-за гибкости своего игрового движка Evolva будет работать на чём угодно: от 233 МГц до Voodoo 1 или эквивалентных, и выше. Даже на самых слабых машинах игра смотрится хорошо.
Скриншоты

(12) stonewall: Релиз Evolva намечен на начало следующего года, и сейчас у вас в офисе официально настала пора аврала? Что осталось сделать?

ВФ: О да. В настоящий момент мы находимся на финишной прямой, и бóльшая часть работы заключается в незначительной настройке игрового процесса на основе отзывов тестеров и устранении оставшихся ошибок. Ещё несколько недель, и я смогу наконец-то отпереть замок на входной двери, позволив команде объяснить своим близким, где они пропадали последние 2 года .

Спасибо Винсу Фаркухарсону за предоставленную детальную информацию об игре Evolva! Не могу дождаться, чтобы уже опробовать демоверсию, которая идёт в комплекте с моей видеокартой GeForce .

Автор – stonewall, 1999

Примечание: в тексте этого перевода приложены интересные промо-скриншоты Evolva, которые были размещены на оригинальной страничке с интервью (см. ссылку выше). Есть ощущение, что они получены с предрелизных версий игры.

Перевод by WERTA, 29/08/2020

 

Как всегда выбран отличный материал и сделан качественный перевод.

 

Во время ее выхода я так ее и не прошел из-за глюка на пиратке.И вот через 20 лет (!) я созрел и недавно купил ее на ГОГе.Прямо руки чешутся в нее поиграть.Надо обязательно пройти ее до конца.