Better Maths

Ирландская компания School Software из города Лимерик уже знакома посетителям нашего сайта по «The Three Bears» и «PlaySchool», однако подавляющая часть её продукции, в полном соответствии с вывеской разработчика, представляла собой никак не адвенчуры и даже не наборы мини-игр для самых юных пользователей, а относительно серьёзные интерактивные учебники с упражнениями, предназначенные для деток более солидного возраста. «Better Maths», рассчитанная на школьников 12–16 лет, как и все такого рода вещи, к играм может быть отнесена лишь с основательной натяжкой.

Подобно другим выпускам серии, данная вещь выходила сразу на множестве платформ, включая Commodore 64, Amstrad PCW, Amstrad CPC, Atari ST и Amiga; все такие инкарнации отчасти различались не только по внешнему виду, но даже и по содержанию. Вариант для IBM PC ожидаемо неказист: какая бы то ни было графика отсутствует – только текст, выводимый шрифтами разного цвета и в различном разрешении, от 320×200 до 720×400; звуковые эффекты в исполнении PC Speaker’а остались лишь в качестве сигналов, сопровождающих наши действия, – «песенки», имевшиеся в выпусках для дошкольников, были изгнаны за несерьёзность. Зато эта версия, как и практически все прочие издания School Software для DOS, оказывается на сегодня внушительной редкостью, вплоть до появления на нашем сайте в начале 2020-х годов отсутствовавшей где бы то ни было в свободном доступе и практически полностью забытой: в качестве причин такой судьбы можно назвать не только не самую популярную тематику, но и внушительную изначальную цену, а также хитрый способ защиты от незаконного копирования, бывший не по зубам подавляющему большинству «пиратов».

Главное меню «Better Maths» предлагает нам познакомиться с рядом разделов математики: «Соотношения», «Линейные уравнения», «Факторы» и др.; для выбора желаемого предмета изучения используются первые пять функциональных клавиш, тогда как F6 отвечает за выход в систему. Практически все такие темы состоят ещё и из определённого числа – от одного до двух десятков – подпунктов, выбирать которые следует уже при помощи стрелок «вниз» и «вверх» и «ввода» для подтверждения; впрочем, предварительно, как и во всех остальных изданиях School Software, потребуется в обязательном порядке набрать своё полное имя, домашний адрес и телефон. В четырёх из упомянутых разделов материал делится на две условные части, теоретическую и практическую; в первой остаётся лишь читать представленный на экране текст, при желании обращаясь к перечню управляющих клавиш в левом верхнем углу: Esc возвращает в главное меню, F1 вызывает справку, F2 выводит содержание курса (уже знакомый нам список местных подразделов), «пробел» позволяет перейти на следующую страничку, а F3 – на предыдущую, только что посещённую. Наконец, F4 отвечает за настройки, сводящиеся к возможности сменить цвет шрифта на другой (в ассортименте – пятнадцать вариантов из комплекта EGA-палитры, не считая чёрного, который всегда соответствует местному фону).

Вторая часть практически каждого раздела – это проверка степени усвоения нами материала: в верхней части экрана появляются уже, по идее, хорошо известные пользователю теоретические определения, но с каким-нибудь пропущенным важным словом или же просто примеры и задачки, требующие разрешения, – и необходимо выбирать подходящие случаю правильные ответы из числа демонстрируемых в окне ниже. Пятый из разделов главного меню, называющийся «General Revision», отличается от остальных тем, что предлагает большой выбор тем (от «Процентов» и «Статистики» до «Тригонометрии») – и лишён теоретической части, сводясь исключительно к тестам-викторинам. На экране приводятся математическая задачка (например, «17.125 × 20 = ?» или «The sin of 60 deg = ?» – и четыре варианта ответа, из которых следует выбрать один-единственный. Программа, разумеется, отслеживает наш прогресс, демонстрируя общий счёт и имя пользователя на панели вверху, а по исчерпании упражнений из каждой секции выводит табличку успеваемости.

К сожалению, как и подавляющее большинство подобных вещей, «Better Maths» вряд ли способна заинтересовать сегодня широкую аудиторию, – разве что только коллекционеров, интересующихся древним образовательным ПО, или просто завзятых любителей математики.