Avalon Hill's Squad Leader

Каждый, кто глубоко интересуется пошаговыми тактическими стратегиями, после прохождения всех известных представителей жанра (Jagged Alliance 2, Silent Storm, X-COM: UFO Defense) неизбежно начинает искать другие игры в нём, так как, при всей любви к хитам, вечно играть в них надоедает даже самым ярым поклонникам. В процессе поисков рано или поздно им встречается основанная на одноимённой настольной игре Avalon Hill's Squad Leader, которая воодушевляет красивыми скриншотами, обещая пусть и не шедевр, но добротную тактику в сеттинге Второй мировой. Но увы, при близком знакомстве она оказывается унылой посредственностью.

Итак. Мрачные дни Второй мировой войны подходят к концу. Войска союзников высаживаются в Нормандии, считавшейся одним из слабых мест Третьего Рейха, чтобы вместе с наступающими на востоке русскими взять гитлеровцев в клещи, тесня их с обеих сторон континента. Считалось, что на Западе немцы не окажут серьёзного отпора, так как их самые боеспособные части находятся на Восточном фронте. Поэтому ожесточённое сопротивление нацистов стало для союзников полной неожиданностью, едва не обратившейся в катастрофу. Мечты о том, что они за пару месяцев дойдут до Германии, были раздавлены гусеницами немецких танков.

Мы берём на себя командование одной из двух сторон: союзников, которые здесь разделены на британцев и американцев, или немцев. У каждого своя кампания. Прежде чем отправиться на поле боя, нам нужно выбрать отряд и его вооружение, которое представлено аутентичными образцами: винтовками, автоматами, пулемётами, противотанковыми гранатомётами, огнемётами и гранатами. Но взять мы можем только то оружие, которое разрешили разработчики в конкретной миссии, что серьёзно ограничивает тактику и даже идёт вразрез с реализмом. Играем же не за партизан или окружённых, крайне ограниченных в огневой мощи, а за хорошо оснащённую армию в преимущественно наступательных боях, поэтому одни стрелки, без пулемётчика или снайпера, выглядят как минимум странно. Да и такого оружия, которое сломало бы баланс, здесь нет. Набирая группу, не нужно забывать и о санитарах, оказывающих медпомощь раненым, и радистах, вызывающих артудар по врагу. Каждый из бойцов имеет свою биографию и особенности (мораль, сила, меткость, выносливость и др.), поэтому перед распределением вооружения стоит с ними ознакомиться, чтобы солдат сражался максимально эффективно, на полную используя свои природные данные. Кстати, о морали: нельзя не отметить такую особенность, как связь настроения бойца и приходящих ему из дома писем, в зависимости от содержания которых его боевой дух повышается или падает вплоть до полной деморализации, угрожая подставить весь ваш отряд. В процессе прохождения миссий характеристики повышаются, но без ощутимого эффекта, что лишает игрока удовольствия от прогресса своих подчинённых, составляющего одну из важных черт жанра, — если отсутствие возможности свободного выбора оружия ещё можно терпеть, списывая на своеобразный баланс, то это уже серьёзно её портит. Помимо пехоты в некоторых миссиях будут доступны даже — редкость для игр жанра — бронетехника и стационарные орудия.

Несмотря на уже упомянутые в предыдущем абзаце червоточины среди особенностей игры, выглядит она всё ещё неплохо, что может дать ложную уверенность, что Squad Leader стоит ознакомления с нею. Поэтому нужно рассказать о её недостатках, которые значительно перевешивают достоинства. Неинтуитивный вычурный интерфейс встречает нас уже в главном меню, оформленном в весёленьком ар-деко, контрастирующем с сеттингом игры, — всё равно что русские народные сказки, иллюстрированные японскими гравюрами. Разобраться с ним выходит только методом тыка: ушло очень много времени, прежде чем мне стало ясно, как выбрать бойцов в отряд. Непосредственно в самой игре ситуация с управлением уже намного лучше, но всё равно требует привыкания. Ладно, мы люди бывалые и не такое видавшие, тем более что это неудобство ощутимо только на первых порах. Что же там дальше из шероховатостей, грозящих занозами геймплею? Время хода противника способно взбесить даже самых терпеливых. Пропустить/ускорить его нельзя; пока враги бродят по окрестностям, можно успеть закончить просмотр какого-нибудь короткометражного фильма. Ряд желающих ступить на землю Нормандии уже заметно редеет. Но и самые стойкие сдадутся, когда узнают, что не вольны выбрать, в какую часть тела противника стрелять. Здесь нет твёрдого и чёткого «выбрал голову или руку цели и попал/промахнулся», — игра сама решает, каким местом враг словит (или нет) пулю. Поэтому рискнуть и вложить все очки действия в точный выстрел в голову, надеясь нанести критический урон, нельзя. Уже одного этого достаточно, чтобы закрыть страничку с игрой и вычеркнуть её из списка представляющих интерес. Если кто-то и остался, то отвратительная рваная анимация, режущая глаза, слабый звук, неразрушаемое окружение, однообразие миссий и затянутость прохождения добьют и их.

Жаль, конечно, что игра, несмотря на свой редкий жанр, симпатичную графику и ряд нововведений, оказывается такой пустышкой. И вдвойне обидней, что она во всём проигрывает своей предшественнице, неплохой Soldiers at War. Конечно, всё не так ужасно. Но не ждите, что Avalon Hill's Squad Leader удержит ваше внимание дольше, чем на час.