Cleo is a Dragon!

Одно из самых ранних известных науке творений Entrex Software, вдобавок ещё и предназначенное для более юной аудитории, нежели прочая продукция канадской компании. «Cleo is a Dragon!» – это не стратегия и не симулятор, а всего лишь интерактивное пособие по чтению сравнительно простого англоязычного текста.

Вынесенное в заголовок данной странички название является отчасти условным, ибо фигурирует лишь в каталогах изданий Entrex. Экран заставки встречает нас изображением дракончика – и его приветствием, представлением («HI My Name Is Cleo!»), а также запросом относительно имени игрока. Программа запоминает введённые псевдонимы пользователей, до четырёх включительно, так что в дальнейшем достаточно будет лишь указать себя любимого в списке последних активных учеников. Судя по всему, запускать игру предполагалось в «композитном» режиме CGA-графики: в более привычном RGB иллюстрации (начиная с того же дракончика, причём анимированного) выглядят исключительно чёрно-белыми и совсем уже несуразными. Впрочем, нельзя не отметить, что если при переключении в Composite Mode картинки и обретают какую-никакую цветастость, напоминающую об оригинале для Apple II, то текст становится при этом гораздо менее чётким, что – с учётом позиционирования данного продукта для обучения именно чтению – оборачивается достаточно серьёзным неудобством.

Главное меню предлагает нам три занятия на выбор: чтение, упражнения со словами и письмо (четвёртый пункт, «Finished», знаменует собой выход в систему). Под первым блюдом скрываются семь глав истории о приключениях двух маленьких мальчиков, братьев Мэтью и Ноэля, которые, копаясь в песке на пляже, случайно находят загадочный камень, в конечном итоге оборачивающийся столь же крохотным и юным дракончиком по имени Клео. Рассказ сопровождается весьма скромными цветными иллюстрациями, а в случае, когда глава насчитывает более одной страницы, перелистывать таковые следует при помощи клавиши «ввод».

После каждого фрагмента истории можно закрепить прочитанное, воспользовавшись в главном меню пунктом «Word practice». Здесь перед нами предстаёт несколько предложений на выбранную тему («Пляж», «Дракон» и др.) с пропущенными словами. Пробелы надлежит заполнять, помещая вместо них содержимое одного из трёх предложенных программой вариантов: кандидаты на вставку приводятся в самом верху экрана в пронумерованных ячейках и активируются нажатием клавиш «1», «2» или «3». Как ни странно, но результаты творчества пользователя никак не проверяются и не вознаграждаются, – то же самое относится и к режиму «Story writing», в котором нас и вовсе оставляют наедине с пустым чёрным экраном – и с теми же тремя окошками со словами, которые тут оказываются не очень-то и полезными.

Вероятно, в своё время «Cleo is a Dragon!» предназначалась к использованию в детских образовательных учреждениях Канады и США под бдительным надзором учителей младших классов, берущих на себя все функции по проверке и координации творческих усилий представителей юной аудитории. Сегодня же данная вещь способна заинтересовать разве что коллекционеров: вплоть до февраля 2023 г. о самом её существовании в инкарнации для IBM PC вряд ли кто-либо знал или помнил.