Mission: Australia

Mission: Australia — образовательная игра, созданная для австралийских школ с целью познакомить детей в возрасте от 8 до 13 лет с основами экологии. В ней в доступной форме рассказывается об экологических системах Австралии и проблемах, возникающих в результате возрастающей антропогенной нагрузки на них. Помимо программного обеспечения, на диске находится инструкция для учителя и бланки заданий, которые ученики должны выполнить непосредственно в классе. Также с игрой был связан одноимённый веб-сайт, где располагались дополнительные материалы и викторина по предмету. Увы, он давно уже не функционирует.

Игровой процесс Mission: Australia заключается в следующем: участнику обрисовывается некая проблема окружающей среды в каком-то конкретном районе континента и предлагается на выбор несколько решений. При этом надо выбрать то, которое не только принесёт пользу природе, но и несильно ударит по экономике страны.

По задумке разработчиков учащиеся должны были самостоятельно осваивать игру, поэтому управление тут очень простое. Начинается Mission: Australia с титульного экрана, где надо ввести своё имя и выбрать один из двух уровней сложности. Они отличаются друг от друга тем, что на «Обычном» можно изменить своё последнее решение, а на «Сложном» нет. Затем после короткого анимационного ролика игрок попадает на ещё один заставочный экран, где нарисованы все игровые персонажи в количестве восьми штук, являющиеся представителями местной фауны. И дабы не превращать описание в список списков, я обойдусь без их перечислений, предоставив игроку самостоятельно с ними познакомиться. Кстати, если кликнуть на любого персонажа, дерево в центре сцены кратко расскажет о нём. Помимо этого, на данном экране продублированы функции «сохранения» и «загрузки» процесса прохождения, здесь же имеются кнопки «Tutorial», запускающая видеоролик с объяснением управления и основ игры, и «Quit», предназначенная для выхода из программы. Однако у игрока возникнет резонный вопрос: где кнопка «Новая игра»? А её нет — оказывается, для начала надо кликнуть по изображению ворот справа от дерева.

На первом «игровом» экране изображена панорама абстрактной долины с полями и довольно крупной рекой, которая на севере упирается в Австралийские Альпы и краешком в Большую пустыню Виктория, а на юге ограничена океаном. На побережье оного расположен некий безымянный город. Собственно, здесь необходимо выбрать кликом левой кнопки один из восьми регионов, перед этим говорящее дерево кратко обрисует ситуацию в данном районе, и игра переключится на следующий экран. Но прежде чем перейдём к их описанию, обратим внимание ещё на пару элементов интерфейса: увеличительное стекло в правом нижнем углу и оранжево-зелёную диаграмму в верхнем правом. Клик по «стеклу» приведёт игрока в обширную базу данных по экологии, снабжённую поиском, гиперссылками и огромным количеством фотографий и озвученных видеороликов. Вообще, ради только одной этой базы стоит скачать игру. «Диаграмма» является системой оценки игрока, оранжевая полоска показывает выгоду решения для экономики, а зелёная — пользу для природы. Задача заключается в удержании этих «столбцов» на одном уровне, чтобы не было перекоса ни в одну из сторон. Обратите внимание, что элементы диаграммы разделены на пары Present и Future. Дело в том, что одни действия могут оказывать влияние на окружающую среду немедленно, другие — только спустя некоторое время.

Итак, если игрок определился с локацией, которую он хочет посетить, то необходимо кликнуть по её названию. Следующий экран представляет одно из восьми говорящих животных, которое проживает в данной конкретной местности. Например, в пустыне это шипастая ящерица Молох. Персонаж кратко расскажет об особенностях региона и в дальнейшем будет сопровождать своими комментариями действия игрока. На этом экране есть всего лишь одна кнопка, которая наконец-то забросит участника, что называется, «в поле». Здесь игрок видит прямоугольный участок местности «в изометрии» и новые элементы интерфейса — в левом верхнем углу изображение дерева, нажатие по которому возвращает в главное меню, и внизу в центре кнопку Undo, отменяющую последнее действие.

Как играть? Нужно навести мышку на любой участок местности (он как бы приподнимется над остальной поверхностью) и дважды кликнуть по нему. Персонаж расскажет об экологической проблеме в данной точке, а также появится табличка с её текстовым описанием. Справа от игрового поля возникнут несколько прямоугольников с изображением различных решений данной проблемы; необходимо мышкой «перетащить» одно из них на проблемный участок, после этого оно применится. В результате изменится внешний вид участка, а также баланс столбцов в «диаграмме». Иногда будет предлагаться только одно решение, а в других случаях проблему можно решить в несколько этапов.

Технической особенностью игры является то, что она не требует установки и может запускаться непосредственно с диска. Впрочем, для удобства файлы можно скопировать на компьютер и запускать её только с HDD. К сожалению, у игры нет возможности настроить качество изображения и уровень звука: по умолчанию она идёт в полноэкранном режиме 640 на 480 пикселей. И если ваш «рабочий стол» настроен на более высокое разрешение, то пустые места будут заполнены чёрным «бордюром». Ну а громкость приходится регулировать непосредственно в ОС. Графика в игре двумерная и представляет собой набор хорошо нарисованных статичных картинок. Они неплохо бы смотрелись в качестве иллюстраций к какой-либо книге. Анимированных элементов при этом практически нет, но этот недостаток сполна компенсируется большим количеством нарисованных роликов с участием персонажей игры. Кстати, музыка тоже встречается только в видео, а в остальных случаях её нет. Впрочем, местные зверушки болтают без умолку, поэтому в абсолютной тишине вы не останетесь.

Подведём итог: несмотря на то что Mission: Australia программа образовательная и её игровой процесс несколько примитивен, заинтересовать она может. Красивая «картинка», огромная информационная база данных и достаточно интересная тематика — вот её достоинства.