NHL Hockey

Первый спортивный симулятор во впоследствии наиболее известной серии компьютерных вариантов хоккея от Electronic Arts, вышедший на PC (до него было две игры на ту же тему и от того же издателя, но вышедшие на консолях). Причём в этот раз выражение "первый блин комом" к получившемуся результату не вполне подходит.

Игра выпущена по лицензии НХЛ, поэтому на выбор игроку предоставляется любая из 24 команд Лиги сезона 1993/1994 годов, разбитых на четыре дивизиона и две конференции; все игроки в которых носят имена своих реальных прообразов, а рейтинг и достижения команды соответствуют сложившимся на тот момент реалиям. Доступны различные режимы: товарищеские матчи, сезоны, плей-офф, при этом реально создать и собственный кубковый турнир.

У всех игроков есть амплуа, личная статистика (количество проведённых за сезон игр, забитых шайб, голевых передач и так далее) и порядка пятнадцати характеристик, увеличивающихся по мере завершения матчей в режиме сезона: к ним относятся скорость, сила броска, умения выигрывать вбрасывание, вести силовую борьбу, агрессивность, "владение клюшкой" и так далее; стоит отметить, что на все эти показатели стоит обращать пристальное внимание: например, оптимальным решением является приказывать действовать в паре сильному и быстрому защитникам. Перед стартом игры можно настроить наличие или отсутствие огромного количества опций: будут ли в игре пенальти, офсайды, фиксации проброса шайбы через две линии и так далее. Есть также возможность изменять составы команд, переводя хоккеистов из одной в другую, но для этого надо установить у обеих команд, между которыми осуществляется такое действие, управление игрока-человека, при этом за ход можно менять не более двух игроков.

Управление в значительной степени аркадное и ориентированное на "действие", а победить после изучения несложного интерфейса и получения некоторой сноровки вполне реально - иногда достаточно лишь правильно направить шайбу, выиграв вбрасывание (читай: понять в конкретной ситуации, отбросить ли шайбу защитникам или центральному нападающему), и затем суметь некоторое время "повозить" её на половине поля противника, обманув затем вратаря мимолётным движением в сторону дальней штанги; самые точные передачи удаётся осуществлять из углов поля. Если же вы хотите забить из самостоятельно начатой атаки - то её стоит тщательно продумать от начала и до конца, в первую очередь - касательно позиции нападающего. Когда противник с шайбой приближается к вашим воротам, крайне желательно лично в данный момент управлять ближайшим к ним защитником. Вместе с тем клавиш для управления движением, бросками, пасами и прочими действиями всё же порядочно; доступно управление также с мыши и даже джойстика, но так играть куда сложнее. В частности, при управлении с помощью мыши вы сможете управлять лишь направлением перемещений игроков, а продолжать движение и делать все остальные действия они будут самостоятельно.

Менеджерско-тренерских функций мало, хотя, разумеется, доступны распределение по звеньям и общая тактическая схема расстановки основных и запасных игроков, определить которую можно, правда, лишь перед матчем. Игроки могут получать травмы или просто уставать, и вашей задачей является своевременное отслеживание этого и осуществление по ходу матча оперативных замен.

Вероятно, главным достоинством NHL Hockey может быть названа графика - очень тщательно прорисованные спрайты игроков, возможность рассмотреть даже буквы и символику на свитере каждого, красочные фоны и так далее, причём больше всего радует глаз отлично реализованная анимация скольжения по льду; в отличие от ряда других хоккейных игр того же периода, прокрутка экрана здесь не горизонтальная, а вертикальная. Перспектива обзора - достаточно крупная изометрия; матчи сопровождает неплохая музыка и множество звуковых эффектов - от гула трибун до ярких реплик комментаторов по поводу каждой забитой шайбы, которые, как и, например, представления выходящих на поле команд, представлены в виде оцифрованной речи. Более того - в игре озвучены даже такие моменты, как свистки арбитров, удары клюшками об лёд и шайбы о борта коробки стадиона!

Будучи превзойдённым практически по всем показателям последующей частью, NHL'95 (NHL'94 - фактически та же игра, но с немного другим интерфейсом), NHL Hockey всё-таки остаётся как представляющим огромный исторический интерес в качестве своего рода родоначальника великой серии, так и просто - по-прежнему - красивым и увлекательным симулятором хоккея.