Dominions: Priests, Prophets & Pretenders

Мало кому известная фэнтезийная пошаговая стратегия непрямого действия - так, если постараться уместить описание в одно предложение, можно охарактеризовать данную вещь. Сделана игра командой разработчиков-энтузиастов, системные требования для года выхода (2001) поражают нетребовательностью, но никакой популярности игра не получила, наоборот - немногочисленные отзывы не содержали ничего, кроме критики. Относительная популярность пришла позже, когда, несмотря на более чем холодный приём, к игре вышли два продолжения (в 2003 и 2006 годах).

В игре есть сюжет, который одновременно эпичен и ущербен, потому что совершенно неважен для игры как таковой, а изучать его придётся очень и очень долго: разработчики ведь энтузиасты, поэтому снабдили игру поистине огромным количеством документации.

Удалось понять лишь, что действие происходит в каком-то фэнтезийном мире, населённом разными расами, в который после катаклизма вторглись (или были призваны) древние божества, нуждающиеся в поклонении. Расы жить друг с другом мирно не могут и воюют. Само собой, это даже не верхушка айсберга, а верхушка верхушки, но большего, в общем-то, знать и не надо.

Если без прочтения "исторической" части мануала вполне можно обойтись, то без "геймплейной" - вряд ли, ибо управление и сам игровой процесс в игре крайне неинтуитивны. Краткая суть концепции: в начале игры мы выбираем себе расу (их много, у каждой есть детальное описание с плюсами и минусами), за которую будем играть, и одного из богов, который будет не абстрактным существом, а реальным юнитом, магическую школу (магия в игре весьма важна - чего стоит хотя бы количество всевозможных магических вещей, которые использует божок), потом переходим к собственно игре - войне и захвату чужих территорий и другого. И вот здесь стоит сделать маленькое отступление.

Дело в том, что в игре действительно есть "другое": многие задачи более чем нетривиальны и занимательны (как-то: поиски древних артефактов, погоня за сбежавшими пленниками и прочее), но, увы, реализация всего этого хромает. К сожалению, игре присущ главный недостаток подобных "любительских игр": полное превосходство содержания над формой, поистине шедевральные задумки, сильно испорченные не самой лучшей их реализацией. Да, игровой процесс масштабен, но вместе с тем и очень труден, да, интересные задания и решения есть, но чтобы хоть немного разобраться в игре, придётся прочесть уйму букв и цифр, причём "разбросанных" по разным местам игрового экрана...

Ещё одна отличительная особенность игры - как раз то самое "непрямое действие": иногда возникает впечатление, что игру хотели чем-то уподобить Majesty. Но, поскольку игра полностью пошаговая, ни к чему хорошему это не привело: так, даже в битве нельзя участвовать самому (хотя битвы, кстати говоря, происходят в режиме реального времени) - можно лишь расставить войска и отдать общие приказы до её начала, а затем беспомощно наблюдать за делом рук своих и мучиться от бессилия что-либо изменить.

Графически игра для своего времени выглядит, наверное, устаревшей, но для своих системных требований - отнюдь: само собой, ни о какой детальной прорисовке юнитов здесь не может быть и речи, но, например, эффекты от применения заклинаний смотрятся красиво.

Вердикт игре можно вынести не самый утешительный. Dominions - это в полном смысле слова любительский проект, сделанный группой увлечённых лиц в первую очередь для собственного удовольствия и фактически никак не адаптированный к нуждам и запросам "среднего игрока". Игру ни в коем случае нельзя назвать плохой, наоборот, она во многом уникальна, но всё же придётся потратить немало времени (и в основном на чтение либо же на "метод проб и ошибок"), прежде чем получить хоть каплю удовольствия от процесса. Ну а фанатам хардкора - смотреть обязательно.