Battle Isle 3: Shadow of the Emperor

Продолжение серии пошаговых стратегий, завершающее глобальную историю, начатую ещё в первой части; последовавшие позже Incubation и Andosia War имеют весьма опосредованное отношение к оригинальной трилогии. В третьей части игроку предстоит выступить в роли Каро, посла нации каев. Последние, как можно было косвенно понять ещё из прошлых частей серии, многие годы враждуют с друллами. Волей странных обстоятельств послу, бывшей ранее не более чем малозаметной пешкой для участников конфликта, сулит найти неожиданного союзника и взять под свой контроль древнюю армию, что перевернёт всю местную политическую карту с ног на голову.

В геймплейном плане произошло несколько существенных изменений. Ряд юнитов, набирающих звания, теперь переходят в следующие миссии. Это как облегчает прохождение таковых, так и в принципе меняет исходный расклад на поле битвы - наличие опытных войск становится критичным в более тяжёлых миссиях, начинающихся примерно с шестой. Одно дело, когда у вас и противника все юниты исходно одинакового звания, и совсем другое - когда у каждой из сторон есть отряд из тяжёлых юнитов, способных за первый же ход уничтожить несколько вражеских одним залпом. Кампанию более нельзя стартовать с определённой миссии, поэтому если игрок наломал дров по дороге на следующую миссию, бездумно жертвуя войсками и не сделав столько юнитов с высоким званием, сколько могло бы быть нужно, то он рискует проиграть и начать прохождение повторно.

Карты достаточно разнообразны в плане ландшафта и комбинируют то, что предлагалось ранее, - эпические сражения на просторных локациях образца BI2 плюс компактные хардкорные сражения небольших отрядов по типу BI2TL, но с меньшей сложностью. Из характерных элементов также можно отметить возможность неоднократно побывать в местах былой боевой славы, - многие карты, знакомые по BI2, встретятся вновь, причём без радикальных изменений в дизайне.

Как это положено сиквелам, добавилось и несколько новых родов войск. Из примечательных отмечу четыре. PYTHON - более медленная, но и более продвинутая и универсальная по сравнению со STING версия ракетного танка. Ультимативная мобильная крепость, выступающая своего рода развитием идеи IMPERATOR образца BI2. PTERANO - летающая крепость. Может сбивать вражеских разведчиков, атаковать наземные юниты и перевозить войска, наносит 650 единиц основного урона. PLYTO - субмарина, в которую можно поместить приличное количество войск. Может наносить существенный урон в том числе и по наземным войскам - 950 единиц.

Технические моменты. Новый интерфейс, жёстко завязанный на управление мышью, - больше нельзя использовать комбинацию пробела и стрелок, что не всем придётся по вкусу. Брифинги и вся ключевая информация, в том числе о предстоящей смене погоды, теперь подаются в формате видеороликов. Характерно, что BI3 оказалась одной из первых игр, где видео в обычном по нынешним меркам .AVI формате использовалось столь широко. Ограничение на количество ходов оставили, но резерв существенно увеличился. Больше не нужно хоть сколько-нибудь долго ждать, пока противник сделает свой ход, - данное действие что у него, что у его/ваших союзников занимает считанные секунды, при этом поле боя в этот момент полностью скрыто.

Из ощутимых минусов, помимо ранее упомянутого спорного решения с управлением, можно отметить тот факт, что бодрые мелодии в стилистике "техно" здесь заменило блёклое и зачастую просто раздражающее музыкальное сопровождение. Похоже, композитор куда-то бесследно пропал в процессе разработки или в определённой степени игра делалась впопыхах. Иного вразумительного объяснения подобному решению не приходит на ум.