Front Page Sports: Football

Первая часть впоследствии известной и даже какое-то время относительно популярной линейки спортивных игр Front Page Sports, в основном посвящённую - как и данная вещь - американскому футболу (хотя были также выпуски по бейсболу, гольфу, лыжам и рыбалке).

Для своего времени эта вещь была едва ли не лучшим и наиболее проработанным симулятором данного вида спорта. Её единственный недостаток, для кого-то очень важный, но на деле никак не оказывающий влияния на качество, - это отсутствие лицензии на использование имён спортсменов и названий команд, ввиду чего все они по умолчанию вымышленные. В остальном - своего рода "стандарт", но лишь для последующих времён: тогда же подобный масштаб был в новинку. Есть выбор между режимом "отдельного матча", "сезона" и "карьеры" (предполагающей несколько сезонов); последние два отнесены к пункту главного меню "League Play". Команд в общей сложности сорок семь в пяти лигах; в каждой из последних одна или две конференции, в свою очередь делящиеся на дивизионы (от одного до трёх). Перед стартом требуется настроить целый ряд параметров - не только придумать название своей команде и определиться с цветами её формы, но и, например, выбрать город её дислокации и тип домашнего стадиона (открытый или купольный); интересно, что данные моменты введены вовсе не для "галочки", поскольку от этого зависят различные климатические моменты, подчас сильно сказывающиеся на условиях проведения матчей и даже на здоровье спортсменов.

Игрок выступает одновременно в роли тренера и менеджера конкретного коллектива, но также может руководить всеми действиями игроков по ходу встречи. "Глобальных" составляющих игрового процесса три: непосредственно матчи; тренерские изыски ("coaching playbook") - режим, в рамках которого мы можем не только выбирать (из более чем двухсот вариантов) тактические приёмы (в американском футболе они называются "плеи"), но и придумывать (и сохранять) свои собственные благодаря встроенному редактору; разнообразное управление командой, сочетающее в себе задачи, которыми в реальной жизни занимаются тренер и менеджер. В частности, необходимо формировать из доступных игроков основной и резервный состав, организовывать тренировки для них в специальном лагере в целях улучшения теми своих характеристик (всего восемь показателей), следить за прогрессом в их развитии (или, наоборот, за падением результатов ввиду возраста), а равно и за состоянием здоровья (травмированных следует отправлять на лечение), участвовать в торгах с другими клубами, покупая и продавая спортсменов, "подписывать" "свободных агентов" и так далее. Нельзя не отметить и огромную детализированную статистику в рамках каждой лиги, обновляющуюся чуть ли не после каждой встречи.

Управление спортсменами во время матча реализовано вполне полноценно: данная игра - отнюдь не "условно стратегический", а именно полноценный спортивный симулятор. Более того: благодаря специальному разделу настроек мы можем отдать на откуп компьютеру менеджерские или даже одновременно менеджерские и тренерские элементы, сосредоточившись на руководстве непосредственно действиями игроков во время матча. Правда, доступные для управления в конкретный момент спортсмены помечаются не "кругами под ногами" или ещё как-то, а висящими на их головами треугольниками с номерами, что не очень удобно. Ну и напомним на всякий случай, что процесс проходит в полной мере по правилам американского футбола, так что для достижения успеха с ними нужно быть хорошо знакомым.

Графика для своего времени смотрится просто замечательно: камера может принимать целых девять различных углов, спрайты игроков крупные и прорисованы довольно чётко; поля стадионов, правда, получились "бледными", - но зато изображение зрителей на трибунах здесь куда "аккуратнее", чем даже в гораздо более поздних играх. Вердикт - объективно лучший симулятор американского футбола начала 1990-х; жаль, что впоследствии серия из-за технических проблем с играми не устояла в конкурентной борьбе с набиравшей силу Madden NFL.

P.S. Спустя год вышла улучшенная версия игры - Front Page Sports: Football Pro, и поклонникам старых цифровых воплощений данного вида спорта рекомендуется именно она.