Need for Speed: High Stakes

1999 год. Победная поступь серии Need for Speed яростно сотрясает материки и континенты. Популярность её такова, что EA Canada достаточно лишь слегка подтягивать графику, чтобы стричь купоны. Канадцы же предпочитают пусть медленный, но прогресс, потому четвёртая часть хоть и выглядит поразительно похоже на свою предшественницу (надеюсь, вы не забыли запустить после установки отдельное приложение, отвечающее за активацию режима аппаратной обработки компьютерной графики?), но в своей сути уже отдалилась от неё.

Название Road Challenge афиширует появление в знакомом с 1997 года списке вариаций игрового процесса нового режима – Карьера. От просто Турнира он отличается последовательным открыванием и прохождением нескольких чемпионатов, имеющих свои требования к участию. За выигрыши вам выдают денежные средства, используемые для покупки, ремонта и улучшения подвижного состава. Да, в NFS теперь есть экономическая система, а кроме того: обширный гараж (пару десятков тачек он вместит без проблем), система повреждений (жаль, что первой страдает передняя светотехника, – удачи в ночных гонках!) и то, что стритрейсеры называют словом «тюнинг» (очень примитивный – глобальный апгрейд всего автомобиля в целом и лишь о трёх уровнях). Чемпионаты, естественно, со временем будут усложняться: для участия потребуются более мощные машины, увеличится количество трасс и кругов на них. А ещё разработчики сделали маленькую хитрость, впихнув к семи новым трассам и все треки из предыдущей части серии, к тому же некоторые заезды будет проходить в зеркальном виде, за что авторам уже хочется дать оплеуху.

Кстати, ещё одно региональное имя игры – High Stakes – намекает на одну интересную и редко встречающуюся в виртуальных гонках разновидность соревнований, зовущуюся на сленге pink slip – в переводе «розовый листок», то есть техпаспорт автомобиля. Нетрудно догадаться, что всё отличие сего вызова лишь в том, что ставкой будут не деньги, а машины участников. Это должно добавлять в гонку страстей, но, честно сказать, выиграть в заезде не слишком и сложно, не в последнюю очередь потому, что теперь в игре нет стандартной «фишки» серии – catch up’а. Что это такое? Это программная функция, которая примерно подтягивает скорость оппонентов до уровня игрока. То есть чем быстрее едет реальный гонщик, тем быстрее едут его соперники, и наоборот. В лишённой же этого свойства NFS4 техника показывает собственную скорость, и не столь уж и высокую, – потому, если вы не можете никого догнать, нужно прокачивать собственный навык: изучать конфигурации треков и свойства пилотируемых аппаратов.

Трассы, впрочем, всё ещё по-аркадному витиеваты и местами довольно узки, к тому же изобилуют отрезками, где обнаруживаются всевозможные ловушки для плохо знакомых с особенностями маршрута. Что же касается управляемости машин, то она хоть и изменилась, но очень не существенно по сравнению с предком: автомобили здесь по своим повадкам похожи на что угодно, только не на свои прообразы.

Вкупе с наличием полицейского режима всё вышесказанное может оформить в голове очень интересный и не праздный вопрос. Если четвертая часть содержит в себе всё, чем могла похвастать третья, то разве не должна она полностью заменять её?

Ответ на этот вопрос будет, к сожалению (или нет?), отрицательный. Да, технически High Stakes – улучшенная и дополненная Hot Pursuit. Но у последней есть одно очень важное свойство, которое нельзя просчитать, но которое и нельзя недооценивать, – это умение создавать азарт. Как так вышло? Ответ, очевидно, скрывается где-то в ресурсах самой игры, в мелких изменениях малозначительных, казалось бы, параметров баланса.

Road Challenge совершила не такой, на самом деле, маленький шаг в сторону реалистичности, даже не попытавшись при этом стряхнуть с себя аркадность, растеряв при этом весёлость и безбашенность, но не обретя серьёзности и убедительности. И, хотя значение её для серии невозможно переоценить, она всегда будет являться лишь связующим звеном между блистательной Hot Pursuit и бриллиантовой Porsche Unleashed, оставаясь в тени этих колоссов.