Казаки: Европейские войны

Серия “Казаки” по праву считается одной из самых славных линеек стратегий, созданных на постсоветском пространстве. Понабив шишек и набравшись опыта при работе над WarCraft 2000: Nuclear Epidemic, киевляне сделали правильные выводы и уже при анонсе очаровали публику, заставив игровую общественность в предвкушении ждать релиза игры, мало похожей на зарубежных грандов, позволяющей окунуться в захватывающие исторические эпохи и управлять невероятным количеством юнитов. И вот в 2000 году страждущие дождались и получили возможность изучить “Европейские войны”.

Маститой стратегии полагается радовать игроков внушительным количеством контента: миссий в кампаниях, отдельных сценариев, карт для боёв по сети. Для решения последней задачи в “Европейских войнах” предусмотрен генератор случайных карт, позволяющий создавать бесконечное множество уровней для сражений как с искусственным интеллектом, так и с другими игроками. Одиночных сюжетных карт, возможно, и не так много - всего десять, - но эта ситуация была исправлена взявшимися за идущий в комплекте с игрой редактор поклонниками и последовавшими аддонами. Но вот основное блюдо, кампании, получились выше всяких похвал.

На выбор предлагаются четыре линейки развития событий, разворачивающиеся в разных местах и хронологических отрезках: Франция накануне и во время Тридцатилетней войны, подданные британской короны на островах Карибского архипелага, Российская империя в Северной войне и украинцы против всех многочисленных напастей, которые обрушились на них в XVII веке.

Кампании состоят из множества миссий, каждая из которых становится особенной благодаря использованию скриптов и необходимости принятия игроком верных тактических и стратегических решений, особенно в тех миссиях, где нам не дозволяется строить базу и развивать экономику, а приходится обходиться лишь изначально предоставленными силами и время от времени встречаемыми подкреплениями. Дизайн и, если можно так выразиться, “режиссура” карт заслуживает похвалы, так как держит в постоянном напряжении и время от времени подбрасывает драматические эпизоды. И таких ситуаций немало. В качестве примера можно привести эпизод из первой миссии французской кампании, когда небольшое войско игрока покидает штурмуемый вражеской армией город и попадает под перекрёстный огонь из-за неприятельских укреплений. Стремясь минимизировать потери, проводим своих солдат сквозь опасный участок тонкой вереницей, - но тут из леса выступает тяжёлая кавалерия противника. Ситуация критическая: отступать некуда, арьергард союзников пал, повсюду неминуемая смерть и путь лишь один - в отчаянную атаку без всякой надежды на успешный исход. Казалось бы, всё кончено, но командир всадников в последний момент предлагает пропустить наших людей за внушительную плату, равную почти всей походной казне, - шанс, которым нельзя не воспользоваться. И это лишь один такой случай: подобными впечатляющими моментами наполнено большинство сюжетных повествований.

Однако не всегда нам предстоит действовать в сжатых условиях, - порой придётся руководить поселением, возводя необходимые постройки и добывая ресурсы. Для всего этого понадобится рабочая сила - крестьяне, которые могут и здание соорудить, и лес нарубить, и камней наколоть, и хлеб взрастить, и в шахтах поработать, и попасть в плен к противнику, так как самостоятельно сражаться не любят. Но и без ратных дел поле деятельности у такого люда весьма обширное, ведь видов ресурсов здесь целых шесть: еда, дерево, камень, железо, уголь и золото. Расходуются они при строительных работах, найме войска и исследовании многочисленных технологических улучшений, включая возможность перехода из XVII века в XVIII (хотя и XVI частично затронут в повествовании), что некоторым игрокам и даже рецензентам дало повод сравнивать “Казаков” с Age of Empires, которая и вправду являлась в какой-то степени источником вдохновения для разработчиков. Однако местная экономическая система гораздо более сложная из-за того, что юниты требуют трат не только на обучение, но и на содержание, благодаря чему поставки необходимо налаживать непрерывные и в нужном объёме, иначе артиллерии и стрелкам будет нечем вести огонь, оставшиеся без денежного жалованья наёмники взбунтуются, а у пехоты без еды не будет другого выхода, кроме как просто умереть. Поэтому игроку предстоит быть не только генералом, но и интендантом.

На поздних этапах кампаний, в одиночных сценариях и случайных картах мы вольны пользоваться всем многообразием предлагаемых игрой видов юнитов, строений и улучшений. Последних в “Казаках” очень много, они доступны почти в каждом здании от мельницы до академии, причём ряд модернизаций, например касающиеся повышения характеристик атаки или защиты юнитов (для каждого - своё отдельное исследование), имеют несколько последовательных ступеней. Но польза от научного прогресса неоспорима и ощутима как в бою, так и в экономике, поэтому пренебрегать такими изысканиями ни в коем случае не следует, как бы ресурсоёмки они ни были.

Что касается “солдатиков”, то для всех доступных для игры сторон (их, к слову, шестнадцать) они имеют некоторые отличия: у кого-то большие, у кого-то меньшие. Армии европейских государств в этом плане не столь интересны и имеют зачастую одинаково выглядящие (но немного разнящиеся по характеристикам) войска, набор которых довольно типичен: пикинёры, мушкетёры, гренадёры, кавалерия, артиллерия, флот - эффективно, но не удивляет. Другое дело страны, скажем так, периферийные, - Россия со стрельцами и витязями, Алжир с лучниками и пехотой с кривыми саблями, Турция с янычарами и копейщиками в роскошных облачениях, Украина с сердюками и, естественно, теми самыми казаками. Эти юниты отличаются не только названием и внешним видом, но и качествами, а также манерой ведения боя, - потому и играть за них интереснее, хотя порой и тяжелее.

Разница между государствами выражается в наборе не только юнитов, но также и построек, а равно и внешнего вида множества элементов, включая облик крестьян. Хотя ключевой фактор для игры такого плана - это, конечно же, особенности ведения боевых действий. Мушкетёры стреляют больнее и точнее, чем лучники, однако последние могут поджигать здания огненными стрелами; казаки проигрывают крылатым гусарам в рукопашной, однако благодаря своей скорости незаменимы при заходе в тыл вражеской армии, где стоят стрелки и артиллерия. Подобных нюансов вроде специфики использования флота и офицеров с барабанщиками, обращения с огромными армиями, достигающими тысяч юнитов с каждой стороны, получения преимуществ благодаря особенностям ландшафта мы касаться не будем, ибо тема эта очень богатая и объёмная. Мы перейдём к другой составляющей, которая делает “Казаков” замечательной игрой, - графике.

Пожалуй, найдётся не так много стратегий, в которых визуальная составляющая вносила бы столь весомую лепту в общее впечатление от игры. Все объекты прорисованы с потрясающей тщательностью, используя передовые достижения тех лет в области двумерной графики и превосходя соседей по жанру, разработанных на Западе. Благодаря этому мы можем лицезреть не только красивых юнитов на марше и базы, превращающиеся в урбанистические пейзажи небольших городков, но и впечатляющие спецэффекты во время боя: тела людей гроздьями валятся на полях сражений, дым от залпов мушкетов, артиллерии и корабельных орудий застилает пространство, а постройки охватывает пламя пожарищ. И всё это действо сопровождается шквалом звуков: грохот канонады, крики умирающих, выстрелы, лязг стали. Разыгрывающиеся батальные сцены производят внушительное впечатление.

“Казаки: Европейские войны”, источником вдохновения для создания которых отчасти послужила Age of Empires, вышли на неё совсем не похожими: их отличал другой геймплей, иной масштаб действия, более реалистичная графика и визуальный стиль в целом, а также динамика. Найти некоторые сходства между этими проектами можно, но лишь тщательно всматриваясь. GSC Game World удалось создать по-настоящему качественную и культовую игру, которую любят и ценят даже многие годы спустя.